Trump saksøker Murdoch og News Corp over Wall Street Journals Epstein-rapport

Donald Trump anla fredag et omfattende søksmål mot mediemagnaten Rupert Murdoch, News Corp, Dow Jones og to Wall Street Journal-reportere, og eskalerte nedfallet fra en historie som detaljerte et dristig brev angivelig skrevet av Trump til Jeffrey Epstein.

Søksmålet, anlagt i føderal domstol i Sør-Florida, anklager Journals morselskaper og Murdoch for overgrep, injurier og bakvaskelse, ifølge rettsdokumenter.

Detaljene i den formelle klagen er ennå ikke offentlige, men rettssaken kommer en dag etter publiseringen av en Wall Street Journal-rapport som har gjenopplivet kontroversen om Trumps bånd til den vanærede finansmannen.

WSJ-rapport avslører provoserende brev

Torsdag kveld avslørte Wall Street Journal at de hadde gjennomgått et bursdagsbrev fra Trump fra 2003 for å feire Epsteins 50-årsdag.

Ifølge rapporten inneholdt brevet maskinskrevet tekst omkranset av en skisse av en naken kvinne, og avsluttet med Trumps signatur og en: «Gratulerer med dagen – måtte hver dag være nok en fantastisk hemmelighet».

Brevet var angivelig en del av et album utarbeidet for Epstein av medarbeidere, inkludert den dømte seksualforbryteren Ghislaine Maxwell.

Trump kaller brevet «falskt», truer med søksmål

I timene før publiseringen drev Trump og hans team gjentatte ganger lobbyvirksomhet mot Murdoch, WSJ-redaktør Emma Tucker og News Corp-sjef Robert Thomson for å stoppe historien, og kalte påstandene «falske, ondsinnede og ærekrenkende».

Etter at artikkelen dukket opp fordømte Trump historien på sin Truth Social-plattform, og insisterte på at brevet var fabrikkert og at han aldri brukte et slikt språk eller tegnet illustrasjonen.

Han advarte om at han ville «saksøke [Murdochs] ræva av seg, og hans tredjerangs avis».

Murdoch og WSJ avslår offentlig kommentar

Talspersoner for Murdoch, News Corp og Dow Jones nektet å kommentere søksmålet eller rapporten.

Det hvite hus svarte heller ikke umiddelbart på henvendelser angående presidentens reaksjon.

Bredere kontekst: Epstein-nedfallet og DOJ-notat

Søksmålet dukker opp mens Trump-administrasjonen jobber med å håndtere konsekvenser fra et nylig notat fra justisdepartementet og FBI som sa at det ikke er noen underbygget «klientliste» knyttet til Epstein eller troverdige bevis for utpressing som involverer fremtredende personer – en reversering fra Trumps tidligere løfter om å frigi relaterte filer.

Justisminister Pam Bondi bemerket tidligere i år at en såkalt «klientliste» var under hennes vurdering, noe som ytterligere fyrte opp under spekulasjoner og politisk spenning.

Neste skritt i juridisk kamp er fortsatt uklare

Med alle detaljene om Trumps søksmål under forsegling, er det usikkert hvor raskt saken vil gå videre i Floridas sørlige distrikt.

Juridiske eksperter sier at den høyprofilerte juridiske konfrontasjonen understreker det anstrengte forholdet mellom Trump og Murdochs medieimperium32.

Wall Street Journal fastholder at de står ved sin rapportering, mens Trump lover å forfølge saken i retten, og oppfordrer Murdoch selv til å vitne.