Centene-aksjen stuper ettersom overraskende tap, skyhøye medisinske kostnader og svake utsikter for 2025 ryster investorer

Aksjene i Centene Corp. falt kraftig fredag morgen etter at helseforsikringsselskapet rapporterte et overraskende kvartalstap, drevet av økende medisinske kostnader og et betydelig høyere helseytelsesforhold enn forventet.

Resultatene understreket de økende utfordringene helseforsikringsbransjen står overfor, som har slitt med økt omsorgsutnyttelse og regulatorisk usikkerhet.

Selskapets aksje sank nesten 10 % i førmarkedshandelen til $23,99, selv om futures for den bredere S&P 500-indeksen steg 0,1 %.

Investorer ble rystet av Centenes justerte tap på 16 cent per aksje for andre kvartal, langt fra 11-cent-fortjenesten analytikere hadde anslått, ifølge en FactSet-undersøkelse.

Inntektene økte i mellomtiden med 22 % fra år til år til 48,7 milliarder dollar, godt over forventningene.

Skyhøye helsekostnader tærer på marginene

Inntjeningstapet ble i stor grad tilskrevet et hopp i selskapets helsefordelsforhold – andelen premier som ble utbetalt for medisinsk behandling – som steg til 93 % fra 87,6 % for et år siden.

Analytikere hadde forventet at tallet ville lande på 91,3 %. Et høyere forhold indikerer større kostnader for forsikringsselskapene og er en nøkkelberegning som følges nøye av investorer.

Centene svingte til et nettotap på 253 millioner dollar, eller 51 cent per aksje, sammenlignet med en inntjening på 1,15 milliarder dollar, eller 2,16 dollar per aksje, i samme periode i fjor.

Mens selskapet skyldte på økende medisinske utgifter i Medicaid og dets Affordable Care Act (ACA) utvekslingsvirksomhet, flagget det også økende kostnader knyttet til atferdshelse, hjemmetjenester og dyre reseptbelagte legemidler.

Dystre utsikter for 2025 øker investorenes bekymringer

Tidligere denne måneden hadde Centene trukket tilbake sin økonomiske veiledning, med henvisning til forverret ytelse i ACA-markedssegmentet.

Selskapet forventer nå at det justerte resultatet per aksje for 2025 vil være bare $1,75 – ned kraftig fra tidligere guiding på mer enn $7,25 og godt under Wall Streets nåværende estimat på $4,65, basert på LSEG-data.

De skuffende resultatene følger lignende advarsler på tvers av helseforsikringssektoren.

Molina Healthcare kuttet nylig prognosen for 2025 for andre gang på en måned, og Elevance Health rapporterte også om kostnadspress.

Torsdag avslørte UnitedHealth Group at de samarbeidet med formelle kriminelle og sivile etterforskninger fra justisdepartementet, noe som også utløste et salg av aksjene

Regulatoriske risikoer og demografiske endringer tynger forsikringsselskapene

Sektorens turbulens forsterkes av regulatoriske endringer og demografiske endringer.

Med den republikansk-støttede skatte- og utgiftsloven klar til å dempe Medicaid-påmelding i de kommende årene og føderale subsidier for ACA-planer som utløper i 2026, finner forsikringsselskapene det stadig vanskeligere å forutsi risiko og administrere kostnader.

For Centene er utsiktene fortsatt usikre.

Selv om det har økt inntektene og opprettholdt markedstilstedeværelsen, har kombinasjonen av økende medisinske kostnader og regulatorisk volatilitet redusert inntjeningspotensialet kraftig – noe som gjør investorer forsiktige med hva som ligger foran oss.