Kinas eksportvekst avtar ettersom forsendelser til USA stuper 33 % i august

Kinas eksport til USA stupte 33 % i august sammenlignet med et år tidligere, da strengere gransking av omdirigerte forsendelser og falmende effekter av forhåndslastet eksport tynget handelen.

Importen fra USA falt også 16 % i samme periode, noe som understreker den fortsatte belastningen i verdens største bilaterale handelsforhold.

Totalt sett vokste Kinas eksport med 4,4 % i august til 321,8 milliarder dollar, viste tolldata mandag.

Tempoet var lavere enn julis ekspansjon på 7,2 % og markerte den svakeste veksten på seks måneder. Importen steg 1,8 % til 219,5 milliarder dollar, og manglet også markedsprognoser om sterkere momentum.

Veksten avtar etter sterk base i fjor

Økonomer bemerket at en del av nedgangen reflekterte et høyt sammenligningsgrunnlag.

Zichun Huang, Kina-økonom ved Capital Economics sa at eksporten var lite endret på sesongjustert basis, med nedgangen hovedsakelig som gjenspeiler fjorårets sterke resultater.

De svakere tallene enn forventet kommer ettersom president Donald Trump intensiverer tollsatsene på varer som rutes gjennom tredjeland, en taktikk mange kinesiske eksportører hadde stolt på for å omgå amerikanske tollsatser.

Washington innførte i juli en toll på 40 % på forsendelser som anses som omskipet, noe som la press på handelsstrømmene.

Diversifiserende markeder gir en viss demping

Mens forsendelser til USA krympet kraftig, vokste eksporten til andre regioner robust.

Eksporten til EU økte med 10,4 % i august, mens eksporten til Sammenslutningen av sørøstasiatiske nasjoner økte med 22,5 %. Forsendelser til Afrika økte med nesten 26 %.

«Kinesiske eksportører har presset på for høyere markedsandeler i andre land på grunn av svak innenlandsk etterspørsel i Kina. Dette "gå utenlands"-initiativet bidro sannsynligvis til motstandskraften til kinesisk eksport så langt i år," sa Zhiwei Zhang, president og sjeføkonom i Pinpoint Asset Management.

Fra januar til august falt Kinas eksport til USA 15,5 % fra året før, mens importen falt 11 %.

I samme periode steg forsendelser til EU med 7,7 %, til ASEAN 14,6 %, til Afrika 24,6 % og til Latin-Amerika nesten 6 %.

Likevel er USA fortsatt Kinas største handelspartner for ett land, og absorberte kinesiske varer for 283 milliarder dollar i år per august.

Handelsvåpenhvile gir liten lettelse

Beijing og Washington forlenget deres tollvåpenhvile med 90 dager den 11.

Den siste runden med samtaler i Washington endte imidlertid med liten fremgang, med Trump som advarte om tollsatser så høye som 200 % hvis Kina ikke klarer å øke eksporten av sjeldne jordarter.

Kinas forsendelser av sjeldne jordarter steg 22,6 % i august til 5 791,8 tonn, selv om analytikere advarer om at sektoren fortsatt er sårbar for politisk usikkerhet.

Eksporten vil trolig fortsatt være under press

Til tross for motstandskraften i ikke-amerikanske markeder, er utsiktene for Kinas handel fortsatt uklare.

En eiendomssektor som sliter, svak innenlandsk etterspørsel og økende amerikansk gransking av omlastninger kan tynge eksportmomentumet i de kommende månedene.

«Med det midlertidige løftet fra handelsvåpenhvilen mellom USA og Kina som avtar og USA hever tollsatsene på forsendelser som omdirigeres via andre land, vil eksporten sannsynligvis komme under press på kort sikt,» sa Zichun Huang, Kina-økonom ved Capital Economics sa i et notat.

Med Kina fortsatt avhengig av USA som et kritisk marked, truer den økende handelssplittelsen med å holde globale forsyningskjeder på kanten, selv om Beijing utdyper båndene med alternative partnere.