Lord Mandelson sparket som Storbritannias ambassadør til USA etter Epstein-avsløringer

Lord Peter Mandelson har blitt avskjediget fra sin stilling som Storbritannias ambassadør til USA etter dager med eskalerende kritikk angående hans forbindelser til den avdøde finansmannen og dømte seksualforbryteren Jeffrey Epstein.

Utenriks-, samvelde- og utviklingsdepartementet bekreftet torsdag at statsminister Sir Keir Starmer handlet etter at nye detaljer dukket opp i e-poster skrevet av Mandelson, som avdekket langt tettere og mer støttende bånd til Epstein enn tidligere kjent.

Mandelson kalte Epstein «bestevenn»

Den nylig utgitte korrespondansen avslørte ikke bare at Mandelson kalte Epstein sin «bestevenn» i en bursdagsbok, men viste også at han berømmet Epsteins «interessante venner» og uttrykte lojalitet gjennom finansmannens straffesak.

I e-poster fra tidspunktet for Epsteins første domfellelse sa Mandelson til ham: «Vennene dine blir hos deg og elsker deg», og rådet ham til å «kjempe for tidlig løslatelse» mens han refererte til Sun Tzus Art of War.

Ambassadøren antydet også at Epsteins domfellelse var urettferdig og burde utfordres – uttalelser som nå beskrives av regjeringsrepresentanter som «urovekkende og ubehagelige».

Selv om statsminister Starmer bare en dag tidligere hadde insistert på at han beholdt tilliten til Mandelson, ble det økende presset fra både opposisjonskonservative og Labour-medlemmer umulig å ignorere.

Den konservative lederen Kemi Badenoch kalte avsløringene «kvalmende» og krevde umiddelbar handling.

Labour-parlamentsmedlemmer og etikkrådgivere oppfordret til en dypere granskning, og fremhevet dobbeltmoral rundt disiplinærtiltak for partimedlemmer kontra diplomatiske utnevnelser på høyt nivå.

Sparkingen kommer i forkant av Trumps statsbesøk

Mandelsons brå fjerning kommer bare én uke før president Donald Trumps planlagte statsbesøk til Storbritannia – en betydelig diplomatisk begivenhet som legger ytterligere press på Starmers regjering.

I tillegg til de diplomatiske konsekvensene ruver nå spørsmål om vurderingsprosessen for slike seniorstillinger, gitt Mandelsons tidligere oppsigelser på grunn av kontroverser og hans høyprofilerte karriere i hjertet av britisk politikk.