Hvorfor Trump hevet H-1B-avgiftene til 100K dollar og hva det betyr for økonomien

USAs president Donald Trump har kastet en kurveball inn i USAs høyt kvalifiserte immigrasjonssystem.

På fredag kunngjorde han en årlig avgift på 100 000 dollar for selskaper som ønsker å sponse H-1B-visumarbeidere, et seismisk hopp fra den eksisterende avgiften på 215 dollar.

Trumps proklamasjon presenterer trekket som en måte å sikre at bare «eksepsjonelle talenter» fyller amerikanske jobber, og markerer det dristigste tilslaget hittil mot landets mest ettertraktede arbeidsvisum for utenlandske fagfolk.

Nyheten har fått teknologigiganter, internasjonale arbeidere og beslutningstakere til å krangle, med raske reaksjoner på tvers av styrerom og innvandrermiljøer.

Trump sier at planen vil «sette amerikanerne først», men ringvirkningene har så vidt begynt å spille ut.

Hva ligger bak Trumps plan?

Den kraftige avgiftsøkningen passer med Trumps bredere kampanje for å stramme inn amerikansk immigrasjon, spesielt programmer han hevder blir misbrukt av selskaper som søker billigere arbeidskraft.

Offisielt er denne nye politikken utformet for å presse amerikanske firmaer til å ansette amerikanske nyutdannede først og reservere H-1B-sponsing for bare de mest "høyt kvalifiserte og ikke-erstattbare" utenlandske fagfolkene.

Handelsminister Howard Lutnick var eksplisitt: Bedrifter bør «trene amerikanere i stedet for å hente inn enkeltpersoner til å ta jobbene våre».

Administrasjonen rammer inn strategien som en vei til høyere lønninger for amerikanske arbeidere, færre utenlandske ansettelser på «inngangsnivå» og beskyttelse av nasjonal sikkerhet, med henvisning til tilfeller av visumsvindel og hvitvasking av penger knyttet til outsourcing-selskaper.

I mellomtiden insisterer Trumps team på at store teknologiselskaper støtter trekket, selv om de største fordelene: Amazon, Google, TCS har vært stille så langt.

Ledere i Silicon Valley og oppstartssektoren hever røde flagg, og hevder at trekket vil gjøre H-1B til en "luksustillatelse" for bare de rikeste firmaene.

Kritikere advarer om at gebyret kan presse ut startups og ta motet fra dyktige talenter fra hele verden, i en tid da USA allerede står overfor hard konkurranse om globale hjerner.

I offentlige kommentarer forskanset Trump seg og sa: «Vi trenger gode arbeidere, og dette sikrer stort sett at det er det som kommer til å skje».

Hvordan kan dette påvirke den amerikanske økonomien?

Å sette en sekssifret prislapp på H-1B-visum kan ramme den amerikanske teknologiindustrien, universitetslaboratorier og til og med helsevesenet, som alle er avhengige av internasjonalt talent for å fylle hull i kritiske roller.

Teknologiselskaper, spesielt de som ansetter i stor skala, vil møte økende kostnader: En analytiker anslår at et firma som sponser 10 spesialister kan betale 1 million dollar ekstra hvert år bare i gebyrer.

Etter hvert som større firmaer absorberer kostnadene, kan mindre bedrifter og startups finne seg priset ut av det globale talentmarkedet helt.

Når det er sagt, hevder noen at den skyhøye avgiften kan presse selskaper til å doble ansettelsen og opplæringen av amerikanske nyutdannede, noe som potensielt kan øke innenlandsk sysselsetting innen STEM-felt.

Men tvilere sier at det ikke er så enkelt, USA har ikke nok hjemmelagde ingeniører til å fylle alle jobbene.

Eksperter advarer om at mangel på arbeidskraft og langsommere innovasjon kan bli den nye normalen, med ringvirkninger på lønninger, produktivitet og USAs status som et teknologisk kraftsenter.

Noen kan svare med å flytte jobber til utlandet, akselerere automatisering eller flytte FoU ut av USA, noe som skader både konkurranseevne og mangfold.