India planlegger høyere amerikansk olje- og gassimport mens tollforhandlingene fortsetter

India jobber med å utvide energiimporten fra USA samtidig som de presser på for reduserte tollsatser på egen eksport, noe som signaliserer en handelsstrategi som setter energisikkerhet i sentrum av forhandlingene.

Handelsminister Piyush Goyal, som for tiden er i New York, bekreftet at India forventer å øke sine kjøp av amerikansk olje og gass.

Trekket kommer bare uker etter at president Donald Trump innførte 50 % toll på indisk eksport, en beslutning som delvis tar sikte på å straffe New Delhi for å fortsette å kjøpe russisk råolje.

Utviklingen har lagt til en ny dimensjon til det utviklende handelsforholdet mellom India og USA .

Energihandel for å balansere tariffer

Goyal fortalte et arrangement i New York at India og USA, som «nære venner og naturlige partnere», ville se energi spille en økende rolle i bilateral handel.

Ministeren fremhevet at verdens tredje største oljeforbruker søker stabilitet i forsyningene, og Washington forventes å ha en sentral rolle i å diversifisere Indias energisikkerhetsmål.

Trump-administrasjonen har hevdet at India bidrar til å finansiere Russlands krig i Ukraina ved å være den største kjøperen av russisk sjøbåren råolje.

De rabatterte fatene har gjort det mulig for New Delhi å håndtere importregningen, men de har også utløst press fra Washington.

Ved å øke importen fra USA har India som mål å møte Washingtons bekymringer, redusere handelsubalanser og styrke sin posisjon i tollforhandlinger.

Tarifftvister og visumrestriksjoner

Forholdet mellom de to landene har møtt spenninger de siste ukene.

Tollen på 50 % på indisk eksport snudde opp ned på fremgangen som ble gjort i handelssamtalene som nylig hadde gjenopptatt.

Disse tiltakene ble fulgt av en avgift på 100 000 dollar pålagt nye H-1B-visum, mye brukt av indiske teknologiarbeidere i USA.

Visumavgiften har dukket opp som et stort problem for New Delhi, gitt størrelsen på Indias informasjonsteknologiarbeidsstyrke i Amerika.

Washingtons beslutning om å innføre høyere visumavgifter har lagt til enda et lag med kompleksitet til de allerede anspente forhandlingene, noe som vekker bekymring i Indias tjenestesektor.

Spenningene kom selv etter tegn på tining da president Trump personlig ringte statsminister Narendra Modi på bursdagen hans.

Denne gesten antydet kort at forholdet var i bedring, men de nye tariffene og visumkostnadene har understreket pågående forskjeller.

Washingtons rolle i Indias energiskifte

Goyal understreket at USA ville være en "avgjørende" partner i Indias energidiversifiseringsstrategi.

Siden India fortsatt er sterkt importavhengig, er det en prioritet å sikre pålitelig tilgang til energiforsyninger.

Å utvide kjøpene fra USA vil ikke bare bidra til å balansere bilateral handel, men også gi en motvekt til kritikk over Indias russiske råoljekjøp.

For Washington er fremstøtet i tråd med den bredere strategien for å omforme globale energistrømmer.

Ved å levere mer olje og gass til India sikrer USA seg en større rolle i Asias energimarked, samtidig som man forsøker å begrense Moskvas inntekter fra råoljesalg.

Handelssamtaler og fremtidige skritt

Handelsdiskusjoner mellom New Delhi og Washington pågår fortsatt.

Mens tariffer og visumspørsmål har komplisert fremgangen, har energisamarbeid dukket opp som et potensielt tilpasningsområde.

Økende olje- og gassimport fra USA forventes å være et viktig punkt i forhandlingene, og potensielt tilby India en måte å kompensere for tvister på andre fronter.

Indias trekk gjenspeiler også en balansegang mellom å opprettholde rabatterte russiske forsyninger og utdype båndene med Washington.