Frankrikes rikeste står overfor høyere skattekrav ettersom underskuddet øker

Frankrike står overfor en av sine største finanspolitiske utfordringer på mange år, med statsminister Sebastien Lecornu under press for å balansere euroområdets største underskudd samtidig som han adresserer økende krav om skatterettferdighet.

I sentrum av debatten er om landets rikeste borgere og største selskaper bør betale mer for å gjenopprette offentlige finanser.

Politiske grupper fra venstre, ytre høyre og til og med sentrumsallierte presser på for nye tiltak som kan omforme Frankrikes skattelandskap.

Diskusjonen har utløst landsomfattende protester, gjenopplivet minner om tidligere formuesskatter og uroet landets rikeste familier og bedrifter.

Politisk innsats over 2026-budsjettet

2026-budsjettet, som skal leveres i oktober, tvinger Lecornu til å sikre parlamentarisk støtte samtidig som han unngår et mistillitsvotum.

Både Sosialistpartiet og Marine Le Pens Nasjonal Samling har motsatt seg tidligere utgiftskutt og insisterer på formuesfokusert beskatning som en betingelse for samarbeid.

Uten at de avstår fra å stemme, risikerer Lecornu å bli den femte statsministeren på mindre enn to år som mister sin stilling, noe som svekker president Emmanuel Macrons autoritet.

Macrons pro-business-politikk har gitt lavere arbeidsledighet og høyere investeringer, men har også gjort ham stemplet som «de rikes president», en merkelapp som kompliserer ethvert forsøk på å motsette seg nye avgifter på de rike.

Forslag om formuesbeskatning

Flere alternativer diskuteres. Sosialistpartiet støtter et forslag inspirert av økonomen Gabriel Zucman, som vil innføre en avgift på 2 % på formuer over € 100 millioner.

Rundt 1,800 ultrarike innbyggere kan bli berørt, inkludert LVMH-grunnlegger Bernard Arnault, som har hevdet at et slikt trekk vil skade Frankrikes økonomi.

National Rally har foreslått en mindre omfattende «skatt på finansiell formue», designet for å ekskludere én hovedbolig, forretningseiendeler og de fleste investeringer i små og mellomstore bedrifter.

Uavhengige lovgivere har også foreslått å gjenopplive skrotede avgifter på holdingselskaper og revidere arveskattelettelser kjent som Dutreil-reglene, med henvisning til misbruk fra velstående familier.

Opinionen og næringslivets motstand

Offentlig støtte for høyere skatter for de rike er overveldende.

En Ifop-meningsmåling i september fant at 85 % av franske borgere vil at de rikeste individene og store selskapene skal bære mer av budsjettreparasjonen.

Dette inkluderer 92 % av velgerne som støtter Macrons eget sentrumsparti.

Momentumet har drevet protester over hele Paris og andre byer, der demonstranter har rettet seg mot selskaper som CMA CGM SA, eid av milliardæren Rodolphe Saadé.

Forretningsgrupper har imidlertid advart om at ytterligere beskatning risikerer å drive rikdom til utlandet, som sett under tidligere regjeringer, inkludert Francois Hollandes kortvarige 75 % superskatt.

Bekymringene dreier seg også om konkurranseevnen, med krav om at finanspolitiske reformer skal balanseres med effektivitetsforbedringer i offentlige utgifter.

Historisk kontekst for franske formuesskatter

Frankrike har en lang historie med å eksperimentere med formuesbeskatning.

Impôt sur les Grandes Fortunes ble først introdusert under sosialistpresidenten Francois Mitterrand, og gjaldt eiendeler verdt mer enn 3 millioner franc.

I løpet av fire tiår ble skatten gjentatte ganger skrotet, gjeninnført og modifisert inntil Macron i 2017 innsnevret den til kun å dekke eiendom.

Zucman-skatteforslaget har gjenopplivet sammenligninger med denne tidligere avgiften, samtidig som det er på linje med Frankrikes bredere rolle i internasjonale debatter om en global milliardærskatt.

Foreløpig har Lecornu utelukket å gjenopplive den gamle ISF, men regjeringen står overfor økende press for å svare på en skiftende offentlig stemning og forverrede finanspolitiske forhold.