EU planlegger 50 % ståltoll midt i globale bekymringer for overkapasitet

EU planlegger å øke tollsatsene på stålimport betydelig, og foreslår å heve renten til 50 %, sa en Bloomberg-rapport torsdag.

De foreslåtte grepene er på linje med EUs holdning til USA, som allerede har innført tunge tollsatser for å motvirke overkapasitet og dumping av billig stål, spesielt fra Kina.

For tiden opererer den regionale blokken under en midlertidig beskyttelsesmekanisme som pålegger en toll på 25 % på det meste av stålimporten; Når etablerte kvoter er overskredet, dobles de foreslåtte tariffene til 50 %.

Smiing av Europas stålskjold

Bortsett fra doblingen av ståltariffer, søker EU-kommisjonen også myndighet til å innføre landspesifikke kvoter for bedre å kontrollere importnivåene fra bestemte nasjoner.

Det betyr at nasjonene som dumper billig stål i europeiske nasjoner til og med kan møte spesifikke straffer i form av høyere tollsatser, et trekk som ser ut til å være ment å forhindre handelsavledning og omgåelsestaktikk.

Dette trekket kommer midt i økende press på EUs slitende stålindustri, som har slitt med en tilstrømning av billig stål først og fremst fra asiatiske land, spesielt Kina, verdens største stålprodusent.

Overkapasitetsproblemet har presset stålprisene og alvorlig påvirket europeiske produsenters lønnsomhet og investeringer i modernisering og avkarboniseringsarbeid.

De europeiske nasjonene forbinder det også med regional sikkerhet, da Polens statsminister Donald Tusk nylig fremhevet den strategiske betydningen av stål.

«Sikkerhet betyr våpen og våpen betyr stål,» sa Tusk på et nylig europeisk toppmøte, og understreket behovet for å beskytte europeiske stålprodusenter som en hjørnestein i bredere forsvar og økonomisk sikkerhet.

Europas industrielle skjold tar form

Den foreslåtte økningen i ståltollene er en del av en bredere strategi for EU ettersom den ser ut til å beskytte nøkkelsektorene samtidig som den svarer på internasjonal handelsdynamikk.

Dette initiativet gjenspeiler også pågående spenninger mellom å opprettholde åpen global handel og adressere urettferdig handelspraksis som truer regionale næringer.

Industrien i Europa har ønsket flyttingen velkommen og kalt det et viktig skritt for å beskytte kvalitetsjobber og fremme en bærekraftig stålindustri.

De insisterer imidlertid på at ytterligere tiltak vil være nødvendige for å fullt ut møte de strukturelle utfordringene som global ståloverkapasitet utgjør.

Forslaget forventes å bli formelt avduket av EU-kommisjonen neste uke, og signaliserer et skifte mot et mer beskyttende handelsrammeverk for den europeiske stålsektoren.

Analytikere forventer at dette kan eskalere handelsspenningene med noen ståleksporterende land, men anser det som nødvendig for EU å forbli konkurransedyktig og sikre sin industrielle base midt i geopolitisk usikkerhet og utviklende markedsforhold.

Utviklingen kommer i hælene på en forsvarsdebatt i Europa, der nasjoner er bekymret for nylige droneinntrengninger og peker på den sammenvevde karakteren av industripolitikk og sikkerhet.