Planlegger Starmer en britisk versjon av Indias Aadhaar?

Storbritannias statsminister Keir Starmer utforsker angivelig ideen om å lansere et nasjonalt digitalt ID-system, delvis inspirert av Indias Aadhaar-program.

Målet? Å modernisere offentlige tjenester og bidra til å slå ned på ulovlig ansettelse.

Under sin nylige tur til Mumbai møtte Starmer Nandan Nilekani, hjernen bak Aadhaar, for å lære hvordan systemet transformerte tjenestelevering og dempet korrupsjon i en av verdens største økonomier.

Hva ligger bak Starmers plan?

I henhold til rapportene fra The Guardian vil det foreslåtte systemet, med kallenavnet "BritCard", fungere som en sentral digital ID for innbyggerne.

Det kan gjøre tilgangen til offentlige tjenester som skoleopptak, velferdsytelser, helsetjenester og førerkort mye enklere.

Regjeringen planlegger også å gjøre det obligatorisk for ansettelseskontroller, og argumenterer for at det vil bidra til å slå ned på ulovlig arbeid og øke skatteoverholdelsen.

Starmer erkjente hvordan Aadhaar strømlinjeformet Indias administrative system, og gjorde det klart at Storbritannias versjon ville være ganske annerledes i både design- og datapolitikk.

"Vi er ikke ute etter å replikere biometrisk sporing," sa han angivelig, og understreket at ethvert britisk system ville utelate fingeravtrykk og irisskanninger, og i stedet fokusere på inkludering og åpenhet.

Labour-regjeringen planlegger å pilotere BritCard i utvalgte områder før den rulles ut over hele landet, med sikte på å fullføre lanseringen innen utgangen av denne parlamentsperioden i 2029.

Kilder i Downing Street sier at den digitale ID-en vil bli drevet offentlig, ikke overlevert til private teknologiselskaper.

Tjenestemenn tror denne tilnærmingen kan bidra til å gjenoppbygge tilliten etter at tidligere ID-kortforslag ble skrotet i 2010 på grunn av personvernbekymringer og kostnadsoverskridelser.

Starmer utformer planen som en del av hans bredere «Modern Governance»-agenda, som tar sikte på å kutte byråkrati og gjøre det lettere for folk å få tilgang til offentlige tjenester.

Kritikere advarer om personvernrisiko

Selv med forsikringer fra myndighetene har det foreslåtte BritCard utløst en opphetet debatt på tvers av sivilsamfunnet og politikken.

En offentlig underskriftskampanje som krever at planen skal skrotes har allerede samlet over 2,8 millioner underskrifter bare dager etter kunngjøringen, og fremhever bekymringer for regjeringens overrekkevidde, datamisbruk og snikende overvåking.

Borgerrettighetsgrupper har advart om at å gjøre ID obligatorisk kan true individuelle friheter og sette sensitiv informasjon i fare for misbruk av både staten og selskaper.

Opposisjonsledere holder heller ikke tilbake.

Flere konservative og liberaldemokratiske parlamentsmedlemmer har kritisert planen som «et digitalt maktgrep», og advart om at den kan etterlate sårbare grupper som papirløse migranter, lavinntektsborgere og eldre mennesker som sliter med digital tilgang.

Kritikere frykter også at ordningen kan ende opp med å gjenta de samme feilene som dømte tidligere ID-prosjekter, som ble droppet på grunn av sikkerhetsproblemer og høye kostnader.