Trumps handelskrig forener Lula og Modi i en desperat jakt på nye markeder

En ny og mektig allianse blir smidd i bålene til en global handelskrig.

India og Brasil, to fremvoksende markedsgiganter som har befunnet seg direkte i trådkorset til president Donald Trumps proteksjonistiske agenda, beveger seg nå for å utdype sine egne bånd, en kalkulert og trassig respons til en amerikansk president som har snudd opp ned på den gamle verdensordenen.

Denne uken samles en mektig delegasjon av myndighetspersoner og næringslivsledere fra Brasil til New Delhi, deres oppdrag klart: å smi nye relasjoner og tredoble de to landenes beskjedne handelspartnerskap på 12 milliarder dollar.

Det er et strategisk omdreiningspunkt født av nødvendighet, ettersom begge nasjoner sliter med de smertefulle økonomiske konsekvensene av Trumps bredsider.

En 'total omorganisering': Den globale omorganiseringen

Det spirende partnerskapet mellom Brasils president Luiz Inácio Lula da Silva og Indias statsminister Narendra Modi er et av de klareste og mest betydningsfulle eksemplene på de nye globale omorganiseringene som tar form etter hvert som Det hvite hus opp tiår gamle allianser og praksiser.

Dette er ikke et trekk gjort isolert.

Det samme presset fra Washington har presset New Delhi til å tine sine egne frostige relasjoner med Kina, og har gitt drivkraften for den søramerikanske blokken Mercosur til endelig å skrive en lenge unnvikende handelsavtale med EU.

Mens både Modi og Lula fortsatt manøvrerer for å forbedre sin posisjon i Washington, sikrer de også i realiteten sine økonomiske veddemål.

«Trumps handelskrig genererer en total omorganisering av handel overalt,» sa Thiago de Aragão, sjef for Arko International, et konsulentfirma i Washington.

Prisen for presidentens raseri

Både India og Brasil har vært på mottakersiden av noen av de strengeste tariffene i Trump-æraen – en knusende 50 prosent avgift på deres varer.

Mens Det hvite hus siden har utstedt noen utskjæringer, utgjør tollene en alvorlig og vedvarende økonomisk risiko.

Den brasilianske delegasjonen, som ledes av visepresident Geraldo Alckmin og inkluderer ledere fra bedriftsgiganter som Petrobras og Vale, er spesielt interessert i å utnytte Indias enorme kaffe- og etanolmarkeder.

For Lula, som begynte sin periode med et løfte om å diversifisere Brasils handelspartnere, har Trumps aggressive holdning bare lagt til en ny og kraftig hast til dette oppdraget.

En delikat dans av diplomati

For India er situasjonen enda mer kompleks. USA er landets viktigste eksportdestinasjon, et faktum som tvinger statsminister Modi til å utføre en delikat og ofte motstridende diplomatisk dans.

Han har forsøkt å finne en balanse mellom å forbli lojal mot sine allierte i utviklingsland og å kose seg med Trump.

Den balansegangen har blitt stadig vanskeligere. Trump har ikke bare irritert Modi med tariffene, men også med hans gjentatte og ubegrunnede påstander om at han «løste» den siste militære eskaleringen mellom India og Pakistan.

Det var mot dette bakteppet av økende spenning at Lulas bønner på et nylig BRICS-toppmøte i Rio de Janeiro viste seg å være så overbevisende. Modi kastet sitt lodd med Brasil, og sprengte offentlig «dobbeltmoralen» deres land møtte fra Vesten.

Veien videre vil ikke være lett. De to nasjonene selger mange av de samme produktene på det globale markedet, og begge er fortsatt sterkt avhengige av handel med Kina.

Men i en verden der gamle vissheter smuldrer opp, begynner et nytt partnerskap, smidd i smeltedigelen av en felles klage, å ta form.