Apple overbyr ESPN for å vinne eksklusive amerikanske Formel 1-kringkastingsrettigheter i en avtale på 150 millioner dollar

Apple har vunnet eksklusive amerikanske kringkastingsrettigheter til Formel 1, noe som markerer første gang mesterskapet går helt over til streaming.

Fra og med 2026 vil Apple TV vise alle løp, kvalifiseringsøkter og treningsrunder, og erstatte ESPN som offisiell rettighetshaver.

Flyttingen signaliserer et stort skifte i hvordan publikum vil se den globale motorsporten, med Apple som går godt inn på den direktesendte sportsarenaen.

Apple skal angivelig by mellom 140 millioner dollar og 150 millioner dollar årlig for rettighetene, og overgå 85 millioner dollar per år som ESPN for tiden betaler.

Apple og Disney-eide ESPN var de endelige budgiverne, men ESPN nektet å matche Apples tilbud.

Selv om de fullstendige vilkårene for avtalen ikke er avslørt, vil avtalen vare i fem år – lenger enn ESPNs forrige treårskontrakt.

I følge Apples nyhetsromsinnlegg er Apple den eksklusive nye kringkastingspartneren for Formel 1 i USA, og samarbeidet vil gi fansen tilgang til alle arrangementer gjennom Apple TV.

Utvalgte løp og treningsøkter vil være tilgjengelig gratis, mens F1 TV Premium, Formel 1s abonnementstjeneste, vil være inkludert uten ekstra kostnad.

Formel 1 utvider sin amerikanske rekkevidde gjennom streaming

Partnerskapet gjenspeiler Formel 1s økende popularitet i USA og innsatsen for å nå et bredere publikum gjennom digitale plattformer.

Apples senior visepresident for tjenester, Eddie Cue, beskrev samarbeidet som en mulighet til å «heve» sporten og skape «utrolig innhold» for fansen.

F1-sjef Stefano Domenicali sa at avtalen er et "naturlig skritt" i sportens medieutvikling, med henvisning til Apples kvalitet, teknologi og felles lidenskap for Formel 1.

Han sa at det ville bringe sporten nærmere det amerikanske publikummet og styrke fansengasjementet.

I en uttalelse delt på Formel 1s nettside blir Apple en kringkastingspartner for Formel 1 i USA. Domenicali kalte partnerskapet en viktig milepæl som vil omforme hvordan F1 knytter seg til sin voksende amerikanske fanskare.

Partnerskapet bygger på Apples Formel 1-forbindelse

Apple har allerede et forhold til Formel 1 gjennom F1: The Movie, den største originale filmen til dags dato.

Med Brad Pitt i hovedrollen som en aldrende sjåfør som kommer tilbake for å hjelpe et team som sliter, ble filmen spilt inn på ekte F1-baner med fullt samarbeid med løpsarrangørene.

Den ble en billettkontorsuksess, og åpnet til 55.6 millioner dollar i USA og 144 millioner dollar globalt i løpet av den første helgen, og oversteg til slutt 600 millioner dollar over hele verden.

Suksessen til F1: The Movie styrket Apples bånd til sporten og bidro til å introdusere merket for et nytt publikum av racingfans.

Filmens utgivelse demonstrerte den økende overlappingen mellom underholdning og direktesendt sport – en forbindelse Apple nå utvider gjennom sin kringkastingsstrategi.

En ny æra for Formel 1 i USA

ESPN bidro til å øke Formel 1s synlighet i USA siden de kjøpte kringkastingsrettigheter i 2018, med seertall som steg til et gjennomsnitt på 1.38 millioner per løp på tvers av ABC, ESPN og ESPN2.

Alle unntatt to TV-sendinger denne sesongen registrerte høyere seertall sammenlignet med året før.

Mens ESPN spilte en stor rolle i sportens fremvekst, erkjente Domenicali at det nye Apple-partnerskapet åpner "et nytt kapittel" for F1.

Apple planlegger å bruke hele porteføljen sin – fra butikker og apper til Apple News, Musikk og Apple TV – til å promotere sporten og utvide fanskaren.

Den femårige avtalen plasserer også Formel 1 sammen med Apple TVs andre sportsinnhold, inkludert Major League Soccer og Major League Baseball.

Cue beskrev samarbeidet som et av høydepunktene i karrieren hans hos Apple, og sammenlignet det med å stå på pallen etter et løp, en refleksjon av hvor viktig dette partnerskapet er for selskapets strømmeambisjoner.

Balansere rekkevidde og inntektsgenerering

Avtalen kommer mens Formel 1 står overfor utfordringen med å balansere global rekkevidde med behovet for å øke medieinntektene.

F1s eier, Liberty Media, har forsøkt å øke sportens verdi gjennom eksklusive rettigheter og digitale partnerskap.

Domenicali sa at nøkkelspørsmålet fortsatt er hvordan man opprettholder tilgjengeligheten og samtidig forbedrer inntektsgenereringen.

For Apple gir avtalen en sjanse til å teste hvordan en global teknologimerkevare kan omforme sportskringkasting.

Ved å kombinere innhold, teknologi og fanengasjement på én enkelt plattform, satser Apple på streaming som fremtiden for Formel 1-seertall.