Trump eskalerer feiden med Colombia, lover nye tariffer, frysing av bistand midt i narkotikakonflikt

USAs president Donald Trump kunngjorde at han ville innføre toll på colombiansk import og suspendere all økonomisk bistand til det søramerikanske landet, noe som forverret en raskt utviklende krise som har anstrengt forholdet mellom Washington og Bogotá.

Erklæringen etterfulgte dager med økt retorikk og militære aksjoner knyttet til amerikanske operasjoner mot narkotika i Karibia.

«Jeg stopper alle utbetalinger til Colombia,» sa Trump fra Air Force One, uten å avklare hvilke hjelpeprogrammer som ville bli påvirket.

Colombia, tidligere en av hovedmottakerne av amerikansk hjelp på den vestlige halvkule, har allerede sett midler kuttet i år på grunn av nedleggelsen av USAID, den amerikanske regjeringens primære humanitære organisasjon.

Colombiansk eksport til USA står allerede overfor en basistoll på 10 %, som er identisk med satsene Trump har lagt på andre handelspartnere, men Trumps ord signaliserer at ytterligere økninger er nært forestående.

Detaljer om den nye tariffstrukturen forventes å bli publisert på mandag.

En diplomatisk splittelse drevet av militære angrep

Spenningene eskalerte tidligere denne uka etter at det amerikanske militæret traff et skip i Karibia, som de mente var knyttet til den colombianske nasjonale frigjøringshæren, en venstreorientert geriljagruppe for narkotikasmugling.

US Southern Command, under hvis jurisdiksjon angrepet faller, bekreftet at skipet ble ødelagt og tre personer drept, ifølge forsvarsminister Pete Hegseth.

Colombias president Gustavo Petro bestred imidlertid det amerikanske narrativet, og sa at fartøyet tilhørte en «ydmyk familie» som ikke var knyttet til noen opprørsgruppe.

Han fordømte angrepet og Trumps kommentarer, og anklaget den amerikanske presidenten for å ikke respektere Colombias suverenitet og verdighet.

«Siden jeg ikke er en forretningsmann, er jeg enda mindre en narkotikasmugler,» kommenterte Petro på X, tidligere Twitter. «Det er ingen grådighet i mitt hjerte.»

Gjensidige anklager og politiske konsekvenser

Spenningene har gradvis økt etter hvert som begge lederne retter påstander.

Tidligere søndag omtalte Trump Petro som en «ulovlig narkotikaleder» og anklaget hans regjering for involvering i narkotikaproduksjon. «De kjemper ikke mot narkotika; de produserer narkotika,» sa han til journalister.

Petros administrasjon reagerte sterkt, og stemplet bemerkningene som «støtende» og en «ekstremt alvorlig handling» som forringer Colombias verdighet.

Utenriksdepartementet sa at de vil søke internasjonal bistand for å sikre landets autonomi mot det de kalte Trumps ubegrunnede anklager.

Feiden følger en rekke militære episoder som har utløst raseri blant juridiske eksperter og menneskerettighetsorganisasjoner.

De amerikanske angrepene, som angivelig drepte dusinvis av mennesker, har reist spørsmål om legitimiteten til amerikanske aktiviteter i områdets vannveier, så vel som muligheten for sivile dødsfall.

Et bredere sammenbrudd i forholdet

Nedgangen i forholdet mellom USA og Colombia er en sterk nedgang fra tiår med samarbeid om narkotikabekjempelse og sikkerhetsinitiativer.

Petro har lovet å takle kokadyrking med både sosiale og militære løsninger, men stilt overfor den vanskelige narkotikahandelen på landsbygda, har resultatene vært trege.

Petro kom tidligere denne måneden med påstander om at et av de amerikanske angrepene traff et colombiansk skip, noe Washington benektet.

Spenningene eskalerte enda mer da USA kansellerte Petros visum i september etter at han deltok på en pro-palestinsk demonstrasjon i New York og oppfordret amerikanske tropper til ikke å adlyde ordre gitt av Trump.

Ifølge analytikere har relasjonene nådd et historisk lavpunkt som følge av tiltakene iverksatt av administrasjonen denne uka.

Colombia, historisk sett en viktig partner for USA i landets sikkerhetspolitikk, befinner seg nå i episenteret for en politisk og diplomatisk orkan som fortsetter å utvide seg.

Nå, med Trump som gjør seg klar til å rulle ut et nytt sett med straffende handelstiltak, kan forholdet mellom USA og Colombia være i filler, revet av fornærmelser og militære handlinger og en stadig voksende ordkrig mellom to ledere som begge ser ut til å være uvillige til å rokke seg.