I en historisk avstemning blir Sanae Takaichi Japans første kvinnelige statsminister

Det er skrevet historie i Japan, men det er en historie smidd i krise og definert av en skarp og avgjørende dreining til høyre.

Nasjonens parlament valgte tirsdag den ultrakonservative Sanae Takaichi som landets første kvinnelige statsminister, et landemerke som bare ble muliggjort av en skjør koalisjonsavtale i siste liten med en ny og mer ideologisk partner.

Valget av den 64 år gamle protesjéen til den myrdede tidligere statsministeren Shinzo Abe avslutter et tumultarisk tre måneder langt politisk vakuum som hadde grepet nasjonen siden partiets katastrofale valgtap i juli.

Men hennes vei til makten, langt fra å være et øyeblikk av samlende triumf, har vært en knusende og splittende affære som nå truer med å trekke verdens fjerde største økonomi inn på en mer haukete og nasjonalistisk kurs.

En allianse smidd i desperasjon

Takaichis vei til statsministerposten var prekær. Hennes seier, sikret med 237 stemmer i det mektige underhuset, var bare mulig fordi hennes slitende Liberaldemokratiske parti (LDP) klarte å inngå en ny allianse med det høyreorienterte Japan Innovation Party.

Avtalen var en livline, smidd i desperasjonen som fulgte sammenbruddet av LDPs tiår-lange partnerskap med det mer sentristiske, buddhistisk-støttede Komeito-partiet.

Men denne nye og uprøvde alliansen er skjør.

Det mangler fortsatt flertall i begge kamrene i parlamentet, en realitet som vil tvinge Takaichi til stadig å kurtisere andre opposisjonsgrupper for å vedta lovgivning. Det er et prekært grunnlag for en ny regjering, en som allerede blir sett på som potensielt ustabil og kortvarig.

Prisen på makt: Et sving til høyre

Prisen for denne nye alliansen er en klar og utvetydig forflytning til høyre. Koalisjonsavtalen, signert like før avstemningen, er en refleksjon av Takaichis egne haukete og nasjonalistiske synspunkter.

Hun forventes å etterligne sin mentor, Shinzo Abe, ved å presse på for et sterkere militær, en mer selvsikker utenrikspolitikk og en kontroversiell revisjon av Japans pasifistiske grunnlov.

Hennes fremvekst har allerede vakt bekymring fra Japans naboer, med hennes tidligere bønner ved den kontroversielle Yasukuni-helligdommen som blir sett på i Beijing og Seoul som et tegn på mangel på anger for Japans aggresjon i krigstid.

En ilddåp, en splittet nasjon

Takaichi, en tidligere minister for økonomisk sikkerhet og innenrikssaker, står overfor en umiddelbar og skremmende ilddåp.

Med en tynn diplomatisk bakgrunn må hun nå forberede seg på en stor politisk tale, samtaler med høy innsats med USAs president Donald Trump, og en rekke avgjørende regionale toppmøter.

Hjemme er utfordringene like enorme.

Hun må raskt takle de økende levekostnadene og sette sammen en økonomisk stimuleringspakke innen utgangen av året for å adressere den dype og voksende offentlige frustrasjonen som førte til partiets nylige valgnederlag.

Og selv om valget hennes er et historisk øyeblikk for en nasjon som ofte kritiseres for sin langsomme fremgang på likestilling, er Takaichi ikke noe progressivt ikon.

I likhet med sitt britiske idol, Margaret Thatcher, er hun en sterk konservativ som er imot likekjønnet ekteskap og å tillate separate etternavn for ektepar, og har vært en konsekvent murer av tiltak for kvinners avansement.

Hun har brutt et av Japans høyeste glasstak, men veien hun er i ferd med å stake ut for nasjonen sin er fortsatt dypt usikker og omstridt.

Indias statsminister Modi gratulerer Sanae Takaichi

Gratulasjonene kom kort tid etter at det japanske parlamentets underhus offisielt utnevnte Takaichi til landets nye statsminister på tirsdag.

I et innlegg på den sosiale medieplattformen X var statsminister Modi overstrømmende i sin ros og fremtidsrettet i sine ambisjoner for forholdet.

«Hjerteligste gratulasjoner, Sanae Takaichi, med valget som Japans statsminister. Jeg ser frem til å jobbe tett med deg for ytterligere å styrke det spesielle strategiske og globale partnerskapet mellom India og Japan,» skrev Modi.

Han la til at deres utdypende bånd ikke bare er et spørsmål om bilateral betydning, men av global konsekvens. «Våre utdypende bånd er avgjørende for fred, stabilitet og velstand på tvers av Det indiske hav-Stillehavet og utover,» sa han, en klar og direkte referanse til den felles utfordringen med et mer selvsikkert Kina.

Et partnerskap med hensikt

Forholdet mellom India og Japan er mangefasettert og mektig, et partnerskap bygget på et fundament av felles økonomiske og forsvarsinteresser.

Japan har blitt en viktig utviklingspartner for India, dypt involvert i en rekke av landets mest ambisiøse infrastrukturprosjekter.

Men det er på den bredere geopolitiske arenaen Det indiske hav-Stillehavet at alliansen har funnet sitt dypeste formål.

De to nasjonene jobber tett, både bilateralt og i multilaterale fora som Quad, en strategisk sikkerhetsdialog som også inkluderer USA og Australia.

Mens Takaichi forbereder seg på å formelt påta seg sin historiske nye rolle etter et møte med keiser Naruhito, er budskapet fra New Delhi klart: partnerskapet mellom de to asiatiske demokratiene er viktigere enn noen gang.