Novo Nordisk-aksjen faller etter at flere styremedlemmer går av på grunn av konflikt om styresammensetning

Novo Nordisk, den danske farmasøytiske giganten bak de storslåtte vekttapsmedisinene Wegovy og Ozempic, står overfor en stor omveltning med avgangen til styreleder Helge Lund og seks uavhengige styremedlemmer.

Den uventede masseuttreden kommer etter en dyp strategisk konflikt med den kontrollerende aksjonæren, Novo Nordisk Foundation, om selskapets styresammensetning og retning.

Bølgen av avganger, som er planlagt å tre i kraft etter et ekstraordinært aksjonærmøte 14.

Lars Rebien Sørensen, tidligere Novo-sjef og nåværende styreleder i stiftelsen, er satt til å bli midlertidig styreleder midt i oppfordringer om en rask styreoverhaling for å styre selskapet gjennom turbulente tider.

Novo Nordisks strategiske kamp i styrerommet

Helge Lund og de andre avtroppende styremedlemmene forlater fordi de ikke kunne være enige med stiftelsen om hvordan neste versjon av styret skulle se ut.

Det utgående styret ønsket en lettere oppdatering, og brakte i utgangspunktet inn noen nye ferdighetssett samtidig som de beholdt litt kontinuitet.

Stiftelsen presset imidlertid på for en langt dypere overhaling. Siden ingen av sidene var villige til å bøye seg, bestemte de syv direktørene seg for å trekke seg.

Det er verdt å huske at stiftelsen ikke bare er en annen interessent; den kontrollerer effektivt selskapet og har omtrent 75 % av stemmene gjennom Novo Holdings.

Og det har presset på for raske endringer etter hvert som konkurransen innen fedmemedisiner tilspisser seg, spesielt med Eli Lilly som vinner terreng.

Dette skjer heller ikke isolert. Det har vært økende frustrasjon rundt nylige strategi- og lederbeslutninger.

Tilbake i mai kastet selskapet administrerende direktør Lars Fruergaard Jørgensen etter bekymringer om at Novo mistet sin tidlige ledelse i fedmemarkedet og aksjen falt.

Hans erstatter kunngjorde deretter aggressive kostnadskutt, inkludert omtrent 9,000 jobbreduksjoner.

Så stiftelsens krav om en større omstokking av styret er helt klart en del av et bredere fremstøt for å tilbakestille selskapet, både operativt og på styringsnivå.

I mellomtiden har tidligere mangeårig leder Lars Rebien Sørensen trådt inn som midlertidig styreleder, og bringer tilbake en kjent hånd mens selskapet jobber seg gjennom denne omveltningsperioden.

Navigere i styring og markedsstormer

Denne bølgen av oppsigelser understreker virkelig hvor uvanlig og noen ganger vanskelig Novo Nordisks styringsoppsett kan være.

Selskapet kontrolleres til syvende og sist av Novo Nordisk Foundation, som har det store flertallet av stemmene. Tanken er å beskytte den langsiktige strategien, men den strukturen kan skape friksjon når prioriteringene divergerer.

Den spenningen ser ut til å ha kokt over etter hvert som markedspresset økte.

Selv om styrets omveltning bare slo aksjen ned rundt 1 % på dagen, er det større bildet allerede dystert: Novos aksjekurs er ned mer enn 40 % i år, og har utslettet en enorm mengde verdi siden toppen i 2024 da det kort ble Europas mest verdifulle selskap.

Foreløpig blir fire ansattvalgte styremedlemmer og en representant knyttet til store aksjonærer.

Hva som skjer videre, spesielt på den kommende ekstraordinære generalforsamlingen, vil være avgjørende.

Det er da et nytt styre vil bli valgt, sannsynligvis bringe inn folk som er mer på linje med stiftelsens langsiktige visjon.