Elon Musk forsvarer Tesla-lønnsavtale på 1 billion dollar, kaller proxy-firmaer «bedriftsterrorister»

Elon Musk, verdens rikeste person, brukte sluttminuttene av Tesla Inc.s kvartalsvise inntjeningssamtale til å lansere et brennende forsvar av hans foreslåtte lønnspakke på 1 billion dollar, og langet ut mot proxy-rådgivningsfirmaer som har oppfordret aksjonærene til å stemme mot planen.

I et karakteristisk uskriptet øyeblikk på onsdag avbrøt Musk sin finansdirektør for å fordømme Institutional Shareholder Services (ISS) og Glass Lewis, og beskrev dem som «selskapsterrorister» som «ikke har noen freaking anelse».

«Jeg tror bare at det må være nok stemmekontroll til å gi en sterk innflytelse,» sa Musk og avbrøt finansdirektøren sin på slutten av en 75-minutters samtale.

«Men ikke så mye at jeg ikke kan få sparken hvis jeg blir gal.»

Bemerkningene kom i forkant av Teslas årlige generalforsamling 6. november i Austin, hvor aksjonærene vil avgjøre om Musks eierandel i Tesla skal øke fra 13 % til nesten 29 %, betinget av at selskapet oppnår ambisiøse milepæler – inkludert salg av 12 millioner kjøretøy, produksjon av én million humanoide roboter og utplassering av én million robotakser under hans ledelse.

Det blir beskrevet som den største lønnspakken i bedriftens historie.

«Jeg føler meg bare ikke komfortabel med å bygge en robothær her og deretter bli kastet ut på grunn av noen asiatiske anbefalinger fra ISS og Glass Lewis, som ikke har noen freaking anelse,» sa Musk, og la til at rådgivningstjenestene ikke hadde aksjonærenes interesser i tankene.

Musk har tidligere antydet at han til og med kan vurdere å gå bort fra Tesla hvis aksjonærene avviser den foreslåtte kompensasjonsplanen.

Proxy-rådgivere oppfordrer til avvisning av Musks rekordstore pakke

Både ISS og Glass Lewis har rådet Tesla-aksjonærene til å avvise «mega performance equity award», og argumenterer for at størrelsen på den foreslåtte kompensasjonen og dens struktur kan erodere aksjonærverdien.

«Mega performance equity-prisen» til Musk, designet for å beholde administrerende direktør på lang sikt, «har en astronomisk tilskuddsverdi betinget av vidtrekkende resultatmål som, hvis de oppnås, vil skape enorme verdier for aksjonærene,» skrev ISS på fredag.

Den la til at selv om noen aksjonærer kan støtte lønnsplanen, "er det ubegrensede bekymringer rundt spesialprisens størrelse og design."

Glass Lewis gjentok følelsen, og kalte vilkårene i planen «en betydelig grunn til bekymring».

Den fremhevet også den potensielle utvanningen av aksjonærverdien dersom selskapet utsteder flere aksjer for å oppfylle pakken.

Teslas finansdirektør forsvarer lønnsstrukturen, sier aksjonærene drar nytte av det først

Teslas finansdirektør, Vaibhav Taneja, forsøkte å roe investornervene på slutten av samtalen, og understreket at Musk bare ville tjene på det hvis aksjonærene så «betydelig avkastning».

"Planen er utformet slik at Elon ikke vinner noe med mindre våre investorer vinner først," sa Taneja.

Han oppfordret også aksjonærene til å støtte pakken, som han sa var avgjørende for å opprettholde Teslas momentum innen kunstig intelligens, robotikk og autonome kjøretøy.

Debatten om Musks lønn har gjenopplivet langvarig kritikk av Teslas styringsstruktur.

Flere statlige tjenestemenn og investorgrupper har hevdet at selskapets styre, sammensatt av personer med langvarige bånd til Musk, mangler uavhengighet.

Juridiske kamper og kontrovershistorie

Kontroversen om Musks kompensasjon strekker seg tilbake til 2018, da Teslas styre først godkjente en lønnspakke på 56 milliarder dollar – den gang den største i selskapets historie.

Den planen ble slått ned i fjor av en domstol i Delaware, som avgjorde at styret hadde blitt «utilbørlig påvirket» av Musk.

Som svar forsøkte Tesla å godkjenne kompensasjonen på nytt gjennom en ny aksjonæravstemning, og satte i gang en omfattende kampanje som inkluderte annonser og åpne brev til investorer.

Pakken ble med knapp margin ratifisert i juni 2024, men rettssaker om saken er fortsatt uløste.

Dette nye forslaget, selv om det er enda større i skala, blir sett på av Musks støttespillere som et nødvendig skritt for å beholde hans lederskap og fokus midt i Teslas skiftende prioriteringer innen AI og robotikk.

Kritikere ser det imidlertid som symbolsk for en bedriftskultur som setter administrerende direktør over ansvarlighet.

Musks bemerkninger gjenoppliver debatten om selskapsmakt

Musks kommentarer fremhever økende spenninger mellom mektige bedriftsledere og rådgivningsfirmaene som påvirker institusjonelle investorer.

Både ISS og Glass Lewis følges av indeksfond og pensjonsforvaltere, hvis stemmer kan påvirke beslutninger om eierstyring og selskapsledelse.

Ved å stemple firmaene som «selskapsterrorister» har Musk intensivert granskingen av deres innflytelse, samtidig som han innrammer lønnstvisten som en bredere kamp mellom gründervisjon og byråkratisk tilsyn.

Analytikere sier at konfrontasjonen gjenspeiler Musks dype frustrasjon over det han ser på som forsøk på å begrense hans kontroll over Teslas fremtidige retning.

Men for aksjonærene vil avstemningen 6. november være en definerende test på om Musks lederskap – og hans visjon om å bygge en AI-drevet «robothær» – oppveier bekymringer om ukontrollert utøvende makt.