Amerikanske aksjer av sjeldne jordarter faller ettersom Kina forventes å utsette eksportkontroll

Aksjene til USA-noterte gruveselskaper av sjeldne jordarter falt kraftig mandag etter at tjenestemenn i Washington indikerte at Kina sannsynligvis ville utsette implementeringen av eksportkontroll på kritiske mineraler.

Nyheten kommer som en del av pågående forhandlinger mellom de to landene med sikte på å fullføre en bredere handelsavtale og lette eskalerende spenninger over tariffer og teknologirestriksjoner.

Markedsreaksjon: gruvearbeidere av sjeldne jordarter faller

Flere USA-baserte produsenter av sjeldne jordarter og kritiske mineraler så aksjene sine falle i tidlig handel etter kunngjøringen.

Kritiske metaller stupte 8,5 % i førmarkedshandelen, mens USA Rare Earth falt 7,2 %.

MP Materials, en av de ledende produsentene av sjeldne jordarter i USA, tapte 5,3 %, og Trilogy Metals falt med 5 %.

Energy Fuels og NioCorp Developments handlet også lavere, og falt henholdsvis 4 % og 6 %.

Salget reflekterte investorenes skuffelse over at potensielle amerikanske politiske grep for å motvirke Kinas dominans i den kritiske mineralsektoren kan bli utsatt.

Kina er fortsatt den globale lederen innen produksjon og prosessering av sjeldne jordarter, noe som gir det betydelig innflytelse over forsyningskjeden for materialer som er avgjørende for moderne teknologier, inkludert elektriske kjøretøy, vindturbiner og forsvarssystemer.

Washington og Beijing søker handelskompromiss

USAs finansminister Scott Bessent sa under et intervju på NBC News' «Meet The Press» på søndag at Washington og Beijing nærmet seg en avtale som ville forhindre innføringen av en ny 100 % amerikansk toll på kinesiske varer.

Som en del av den avtalen forventes Kina å utsette sine planlagte eksportkontroller på sjeldne jordmineraler.

Utviklingen kommer bare dager før et høyprofilert møte mellom Kinas president Xi Jinping og USAs president Donald Trump, planlagt til torsdag.

President Trump, som snakket med journalister ombord på Air Force One mens han reiste til Japan, sa at han trodde de to nasjonene var klare til å «komme unna med» en handelsavtale.

«Jeg har stor respekt for president Xi,» la Trump til, og signaliserte optimisme om samtalene.

Den amerikanske administrasjonen hadde tidligere truet med å innføre toll på 100 % på import fra Kina fra og med 1.

Disse tiltakene ble allment sett på som et middel til å presse Beijing til å gjøre innrømmelser om teknologioverføring og markedsadgang.

Kinas rolle i den globale forsyningskjeden

Tidligere denne måneden introduserte Kina et nytt rammeverk for å begrense eksport av sjeldne jordarter, et trekk som analytikere tolket som en advarsel til Vesten og en refleksjon av den økende mistilliten mellom verdens to største økonomier.

Til tross for det tyder den siste utviklingen på at Beijing kan forsinke den faktiske håndhevelsen av disse kontrollene, som del av en midlertidig våpenhvile med Washington.

«Detaljer er fortsatt begrenset, og ingenting vil bli ferdigstilt før Trump-Xi-møtet,» sa Wolfe Research-analytiker Tobin Marcus i et notat til klienter 26.

«Men en fornyet våpenhvile virker nå nesten sikker, med Kina som sannsynligvis fullstendig utsetter eksportkontrollen av sjeldne jordarter i ett år – bedre enn alternativet med en avtale om å gi lisenser.»

Kina dominerer for tiden det globale markedet for sjeldne jordarter, og står for omtrent 70 % av den globale produksjonen og nesten 90 % av prosesseringskapasiteten.

Selv om forsinkelsen i eksportrestriksjoner kan gi kortsiktig lettelse for amerikanske produsenter som er avhengige av disse materialene, fremhever det også de strategiske sårbarhetene i USAs forsyningskjede for kritiske mineraler.