USA og Sør-Korea nærmer seg fullføring av stor handelsavtale verdt 350 milliarder dollar

USA og Sør-Korea har kommet til enighet om de viktigste detaljene i en etterlengtet handelsavtale, ifølge den sørkoreanske presidentens stabssjef for politikk Kim Yong-beom.

Kunngjøringen kom etter et bilateralt møte mellom president Lee Jae Myung og USAs president Donald Trump på sidelinjen av APEC-toppmøtet i Gyeongju onsdag.

De to lederne avsluttet diskusjoner som hadde pågått siden juli, da landene ble enige om det generelle rammeverket for avtalen.

Den foreløpige avtalen hadde allerede redusert gjensidige tollsatser til 15 %, selv om Sør-Koreas bileksport til USA fortsatt var underlagt en toll på 25 %.

Onsdagens møte løste de gjenværende problemene, med biltariffen nå forventet å falle til 15 %, noe som samsvarer med Japans sats.

Avtalen inkluderer også tolljusteringer på halvledere, noe som gjør dem mer konkurransedyktige i forhold til produkter fra Taiwan.

Trump sa at avtalen er «stort sett ferdigstilt», selv om ingen formell signering ennå har funnet sted.

350 milliarder dollar investeringsforpliktelse og skipsbyggingssamarbeid

En nøkkelkomponent i avtalen involverer 350 milliarder dollar i sørkoreanske investeringer i den amerikanske økonomien.

Ifølge Kim vil 200 milliarder dollar bli investert i kontanter og de resterende 150 milliarder dollar vil komme gjennom skipsbyggingssamarbeid ledet av sørkoreanske selskaper.

Kontantdelen vil bli distribuert gradvis over flere år, med årlige investeringer begrenset til 20 milliarder dollar avhengig av forretningsfremgang.

Denne strukturen, forklarte Kim, er designet for å håndtere presset på Sør-Koreas valutamarked, noe som var en betydelig bekymring da Washington først ba om at hele summen skulle betales på forhånd i kontanter.

«Grensen vil gjøre det håndterbart for Sør-Koreas markedsstabilitet,» sa Kim, og understreket at ordningen balanserer amerikanske investeringsmål med Seouls økonomiske motstandskraft.

President Trump beskrev diskusjonene som «besluttsomme» og «enorme», og la til at de to landene kom til konklusjoner om «mange svært viktige saker», inkludert handel og nasjonal sikkerhet.

Den amerikanske presidenten berømmet også møtets atmosfære og Sør-Koreas gjestfrihet, og fremhevet de seremonielle gestene fra vertene hans.

Seremoni, symbolikk og pågående utfordringer

Samtalene ble ledsaget av høyprofilert diplomatisk prakt.

President Lee overrakte Trump Sør-Koreas Grand Order of Mugunghwa, landets høyeste utmerkelse, og en kopi av en kongelig krone fra Silla-riket under en seremoni på Gyeongju nasjonalmuseum.

Besøket inneholdt forseggjorte oppvisninger, inkludert en bandfremføring av Trumps kampanjehymne «Y.M.C.A.» og en lunsj med USA-oppdrettet biff.

Mens den varme mottakelsen understreket forbedrede relasjoner, erkjente begge sider at noen problemer fortsatt er uløste.

Samtalene følger Trumps stopp i Japan og Malaysia, hvor han sikret nye handels- og investeringsforpliktelser.

I Japan lovet regjeringen $ 550 milliarder i amerikanske investeringer, med $ 490 milliarder allerede beskrevet av handelsminister Howard Lutnick.

For Sør-Korea er reduksjon av tollsatser på biler og halvledere en nøkkelseier, som potensielt kan utjevne konkurransevilkårene for Hyundai og Kia, som har vært i en ulempe under den forrige amerikanske tollsatsen på 25 %.

De langvarige effektene av et amerikansk immigrasjonsraid mot et Hyundai-anlegg i Georgia tidligere i år, som førte til internering av mer enn 300 sørkoreanere, fortsetter imidlertid å belaste relasjonene.

Når begge nasjoner beveger seg mot å signere handelsavtalen, er resultatet klar til å ha betydelige økonomiske og politiske implikasjoner, og signaliserer en fornyet fase av samarbeid mellom Washington og Seoul midt i skiftende global handelsdynamikk.