Et "chimaek"-toppmøte: satte en kyllingmiddag scenen for Nvidias store AI-fremstøt?

Tre av verdens mektigste teknologimilliardærer dukket overraskende opp på en populær stekt kyllingrestaurant i Seoul på torsdag, og delte øl og soju før de skapte oppsikt ved å betale regningen for hver middagsgjest i etablissementet.

Det uformelle toppmøtet mellom Nvidia-sjef Jensen Huang, Samsung Electronics-styreleder Lee Jae-yong og Hyundai Motor Groups administrerende styreleder Chung Eui-sun bød på et bemerkelsesverdig øyeblikk av offentlig vennskap i forkant av APEC-toppmøtet med høy innsats, hvor det globale AI-brikkekappløpet er et sentralt diskusjonstema.

En natt med 'chimaek' og offentlig diplomati

Trioen, med en samlet nettoformue på omtrent 195 milliarder dollar, valgte Kkanbu Chicken for sammenkomsten, et velkjent sted kjent for "chimaek" - den klassiske sørkoreanske kombinasjonen av stekt kylling og øl.

Navnet "Kkanbu" er også koreansk slang for en veldig nær venn eller alliert.

"Jeg elsker stekt kylling og øl med vennene mine, så Kkanbu er et perfekt sted, ikke sant?" Huang sa til forbipasserende da han ankom.

Ifølge det nasjonale nyhetsbyrået Yonhap likte lederne osteboller, benfri kylling og andre stekte varer sammen med koreansk øl og soju.

I en gest av kameratskap ble de sett knytte armer for å ta en shot øl, en lokal skikk som styrker vennskap.

De dukket senere opp for å tilby kylling- og ostepinner til den ventende folkemengden. Da han ble spurt om favorittene sine, berømmet Huang maten og sa: "Kyllingvingene var så gode. Har du vært her før? Det er utrolig, ikke sant?»

Kvelden kulminerte da Huang ringte i «gullklokken» – en gest for å betale for alles måltid, og trakk jubel fra de overraskede gjestene.

Ifølge Yonhap betalte Samsungs Lee til slutt regningen, mens Hyundais Chung dekket en andre runde.

Bakteppet for en uformell middag med høy innsats

Den vennlige middagen ble satt mot et bakteppe av intens geopolitisk manøvrering.

APEC-toppmøtet i Gyeongju har verdensledere, inkludert Kinas Xi Jinping, og et sentralt stridspunkt er tilgang til de banebrytende AI-brikkene som har drevet Nvidia til en markedsverdi på nesten 5 billioner dollar.

Den offentlige visningen av partnerskap mellom den amerikanske brikkegiganten og Sør-Koreas fremste industrielle titaner var et betydelig signal om tilpasning midt i den pågående teknologirivaliseringen mellom USA og Kina.

Velviljen fra middagen ble raskt omsatt til konkret virksomhet. På fredag på APEC-toppmøtet møtte Huang Sør-Koreas president Lee Jae Myung og kunngjorde en massiv ny forpliktelse til landets teknologisektor.

Nvidia vil levere mer enn 260 000 av sine grafikkbehandlingsenheter (GPUer) til sørkoreanske selskaper, inkludert de som drives av hans nye «drikkevenner», Samsung og Hyundai.

Ifølge presidentkontoret sa Huang at Nvidia ville samarbeide med dem, så vel som med den lokale nettgiganten Naver og brikkeprodusenten SK, for å styrke «fysisk AI» ved å utvikle teknologier som AI-drevne autonome kjøretøy.