Trump, tariffer og en potensielt historisk høyesterettsopptreden: hva står på spill

USAs høyesterett skal behandle en av de mest betydningsfulle sakene i moderne presidenthistorie på onsdag.

President Donald Trumps omfattende tollstrategi står overfor en avgjørende juridisk test som kan omforme amerikansk handelspolitikk i årene som kommer.

Innsatsen er enorm: Lavere domstoler har allerede avgjort at Trump overskred sin myndighet ved å bruke en unntakslov fra 1977 for å innføre tariffer som har samlet inn $ 142 milliarder i skatter fra amerikanske importører.

Hvis Trump taper, kan massive refusjoner strømme, og hans tariffagenda, sentral i hele hans økonomiske visjon, kollapser.

Enda mer dramatisk er det at Trump har antydet at han personlig kan delta på høringen, noe som vil gjøre ham til den første sittende presidenten noensinne som er vitne til en høyesterettsargumentasjon.

Når loven kolliderer med presidentens makt

Det juridiske spørsmålet høres tørt ut, men det er virkelig eksplosivt.

Hadde Trump myndighet til å påberope seg International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), en lov fra 1977 utformet for å håndtere utenlandske trusler og sanksjoner for å pålegge vidtrekkende tariffer på handelspartnere?

Den føderale ankedomstolen sa nei i en avgjørende 7-4-kjennelse. Dommerne understreket at IEEPA gir presidenter brede nødfullmakter, men ingenting gir eksplisitt myndighet til å pålegge tariffer av denne størrelsesordenen.

En viktig kjennelse sa:

Trumps advokater hevder at tariffene er avgjørende for nasjonal sikkerhet og for å beskytte amerikanske arbeidsplasser mot urettferdig handelspraksis.

De peker på fentanylstrømmer fra Mexico og Kinas påståtte handelsbrudd som begrunnelse for nødtiltak.

Administrasjonen advarte for at tap ville «bokstavelig talt ødelegge USA» og skape en «svekket og urolig økonomisk situasjon i mange år».

Men kritikere påberoper seg noe som kalles «doktrinen om store spørsmål». Dette er et høyesterettsprinsipp som sier at presidenter ikke kan bruke vage, gamle lover for å gjøre omfattende politiske endringer.

Det er den samme doktrinen domstolen brukte for å blokkere Bidens ettergivelse av studiegjeld og EPA-utslippsregler.

Anvendt her betyr det at Trump ikke kan stole på en utdatert nødssituasjonslov for fundamentalt å omforme tollpolitikken som påvirker billioner av dollar i handel.

Trump i SC: Historisk øyeblikk ingen forventet

Hvis Trump faktisk går inn i høyesterettskamrene den 5.november, vil han bli den første sittende presidenten som er vitne til muntlige argumenter.

Nixon argumenterte for domstolen som advokat, og Taft var høyesterettsjustitiarius, men ingen president har noen gang gjort dette.

Det er symbolsk mektig: Trump gjør en dramatisk entré for å understreke hvor personlig han ser på denne kampen. Tollsatsene hans er dypt knyttet til hans politiske identitet og valgkampløfter.

Men denne opptredenen signaliserer også desperasjon. Trump virker sjelden usikker på utfallet. Hans tilstedeværelse antyder at Det hvite hus anerkjenner den reelle faren.

Høyesteretts fremskyndede tidslinje, som går fra anke til argumenter i løpet av uker, antyder i seg selv at denne saken betyr noe annerledes.

Avgjørelsen kan komme innen utgangen av året.

Seier redder Trumps tollimperium. Nederlag tvinger refusjon og krever kongresshandling for å redde hans handelsagenda.

Uansett, USAs handelsfremtid dreier seg om disse ni dommerne.