YouTube og Disney inngår avtale for å gjenopprette ABC og ESPN etter blackout

Googles YouTube og Walt Disney har inngått en avtale om å gjenopprette mediegigantens nettverk til YouTube TV, og avsluttet en to-ukers blackout som etterlot millioner av amerikanske seere uten tilgang til viktige programmer, inkludert valgdagsdekning og «Monday Night Football».

Selskapene sa at Disneys fulle portefølje – inkludert ABC, ESPN, FX, National Geographic og Disney Channel – ville bli gjeninnført fra fredag.

YouTube TVs basisplan vil også inkludere ESPNs komplette pakke med sportsinnhold, inkludert ESPN Unlimited, uten ekstra kostnad innen slutten av 2026.

Fordeling av transportgebyrer

Strømbruddet begynte 30 oktober etter at forhandlingene kollapset om transportavgifter – betalingene per abonnent YouTube gjør for å distribuere Disneys lineære nettverk.

Disneys kanaler ble mørke på en av de største amerikanske betal-TV-strømmeplattformene, og frustrerte kundene i en kritisk programmeringsperiode.

CNBC rapporterte at Disney hadde søkt rundt 10 dollar i måneden per abonnent for ESPN, omtrent i tråd med hva de belaster tradisjonelle kabeldistributører.

Selskapene nektet å avsløre endelige vilkår for forliket, men begge bekreftet at tjenesten ville gjenopptas uten kostnadsøkninger for YouTube TV-abonnenter.

Implikasjoner for bransjen

Tvisten fremhever økende spenning mellom innholdseiere og strømmedistributører ettersom seertall skifter bort fra kabel til internettbaserte plattformer.

YouTube TV, som analytikere anslår har mer enn åtte millioner abonnenter, har fått innflytelse i samtalene takket være Alphabets skala og diversifiserte inntektsbase.

Bob Iger, Disneys administrerende direktør, sa at selskapet hadde foreslått vilkår i samsvar med avtaler som tilbys andre store distributører.

«Lik eller bedre,» sa han torsdag, med henvisning til avtaler som nylig ble oppnådd med rivaler som Hulu + Live TV og Fubo.

YouTube hadde anklaget Disney for å bruke «trusselen om blackout» for å sikre høyere avgifter, mens Disney sa at YouTube søkte fortrinnspriser under markedsstandarder.

Under konfrontasjonen lovet YouTube berørte kunder en kreditt på $20 hvis nettverkene forble offline i en lengre periode.

Større press på betal-TV

For Disney kom dødvannet på et vanskelig tidspunkt.

Selskapets siste kvartalsresultater bommet på inntektsprognosene da svakhet i den tradisjonelle TV-virksomheten trakk veksten ved strømme- og fornøyelsesparkenhetene.

En langvarig tvist med YouTube risikerte ytterligere å erodere tilknyttede inntekter, en av de få gjenværende profittmotorene i firmaets medieportefølje.

YouTube har i mellomtiden møtt flere vognkamper i år, inkludert med Comcasts NBCUniversal, Fox og Paramount.

Analytikere sier at slike tvister sannsynligvis vil bli hyppigere ettersom strømmedistributører prøver å begrense innholdskostnadene midt i avtagende abonnentvekst og økende konkurranse.

Den raske oppløsningen med Disney sikrer at YouTube TV gjenvinner noen av de mest sette amerikanske kanalene på vei inn i høytidssesongen, og bekrefter sin posisjon som et toppnivå streaming-TV-alternativ til kabel.