Emirates utsetter avgjørelsen om Airbus A350-1000 på grunn av motorbekymringer

Emirates' president Tim Clark har signalisert at flyselskapet vil vente med å bestille Airbus SEs A350-1000, det største flyet i produsentens A350-serie, med henvisning til pågående bekymringer rundt motorens holdbarhet og ytelse.

Tiltaket kommer bare en dag etter at Emirates forpliktet seg til 65 ekstra Boeing 777X-fly på Dubai Air Show, noe som understreker selskapets preferanse for Boeings bredkroppsprogram på et tidspunkt hvor begge produsentene står overfor sine egne utfordringer.

Motorytelse er nøkkelen til Emirates' nøling

Clark gjentok sin langvarige kritikk av Rolls-Royce Holdings Plc-motorene som driver A350-1000, og sa at Emirates ikke vil gå videre før de har sett hvordan den oppgraderte motorversjonen presterer i flytester som starter i 2028.

"Ikke ute av bildet, vi må se hvordan hun presterer på vingene," sa Clark, og understreket at Emirates vil revurdere når reelle ytelsesdata er tilgjengelige.

Kommentarene er et slag mot Airbus' pågående satsing på å sikre en stor A350-1000-bestilling fra verdens største internasjonale flyselskap.

Emirates opererer for tiden den mindre A350-900, som Clark gjentatte ganger har rost som en "fersken" når det gjelder ytelse, noe som gjør kontrasten til -1000-modellens motorproblemer spesielt tydelig.

Boeing får mer fart med stor 777X-forpliktelse

Emirates' nye bestilling på 65 Boeing 777X-fly styrker Boeings posisjon i en tid hvor programmet fortsatt sliter med betydelige sertifiseringsforsinkelser.

Til tross for tilbakeslagene uttrykte Clark tillit til flyets langsiktige potensial, og avslørte at Emirates undersøker mulighetsstudier for en utvidet 777X-variant.

Konsepter som diskuteres inkluderer forlengelser av flykroppen, vingemodifikasjoner og mulige justeringer av General Electric-motorer for å gi ekstra løft.

Clarks åpenhet for en utstrakt 777X understreker Emirates' avhengighet av høykapasitetsfly for å støtte sin langdistansenettverksstrategi.

Til sammenligning bemerket Clark at en forlenget Airbus A350-1000 ville kreve en helt ny motor, noe som ikke er under utvikling ennå.

Airbus jobber med et konseptuelt design, men Clark sa at han ikke har fått noen detaljer.

787-ordre under gjennomgang ettersom flåtestrategien utvikler seg

Emirates har også en bestilling på 35 Boeing 787, selv om Clark sa at flyselskapet holder sin endelige beslutning om konfigurasjon «i ermet».

Hangarskipet heller mot den større 787-10-varianten, en modell designet for ruter med høy tetthet, men med mer begrenset rekkevidde enn sine mindre motparter.

Beslutningene er en del av Emirates' bredere strategi for fornyelse og ekspansjon av flåten, som i økende grad formes av motorens pålitelighet, produsentetterslep og den økende økonomien ved langdistansereiser.

Clarks forsiktige holdning gjenspeiler både operative prioriteringer og de høye kostnadene forbundet med ultralangdistansefly som presterer dårlig på effektivitetsmål.

Etter hvert som Emirates presser på for fly som oppfyller de strenge ytelseskravene, fortsetter maktbalansen mellom Boeing og Airbus i bredkroppssegmentet å skifte, i hvert fall foreløpig, mot 777X-programmet.

Om Airbus kan vinne tilbake terreng vil avhenge av Rolls-Royces evne til å levere motorforbedringer i årene som kommer.