Novo Nordisk-aksjene faller kraftig ettersom Alzheimers-studien med oral semaglutid ikke viser klinisk nytte

Aksjene til Novo Nordisk falt kraftig mandag etter at selskapet kunngjorde at en høyt profilert studie som testet om deres orale semaglutidmedisin kunne bremse utviklingen av Alzheimers sykdom, ikke hadde nådd sitt hovedmål.

Tilbakeslaget var et slag mot den danske legemiddelprodusentens ambisjoner om å utvide utover diabetes og fedme og inn i et av de mest utfordrende og kommersielt betydningsfulle områdene innen moderne medisin.

Selskapets aksjer notert i København falt mer enn 8 % i tidlig handel, mens den USA-noterte aksjen falt nesten 10 % i åpningstiden, og falt til sitt laveste nivå siden juli 2021.

Den kraftige nedgangen forlenget det som allerede har vært et tøft år for Novo, hvis aksjer har falt omtrent 45 % hittil i år midt i en avtagende vekst og en vanskelig strategisk overgang.

Semaglutid viser forbedring av biomarkøren, men ingen klinisk effekt

De sene studiene, kjent som EVOKE og EVOKE+, vurderte om Rybelsus — den orale formuleringen av semaglutid som for tiden er godkjent for type 2-diabetes — kunne forsinke kognitiv tilbakegang hos pasienter med tidlig Alzheimers sykdom med minst 20 %.

Semaglutid er også den aktive ingrediensen i Novos storslåtte legemidler Ozempic og Wegovy, som har transformert selskapets økonomiske resultater de siste årene.

Novo sa at studiene viste at behandling med semaglutid forbedret flere biomarkører knyttet til Alzheimers.

Disse biologiske signalene førte imidlertid ikke til en målbar nedgang i pasientenes nedgang, noe som betyr at studiene ikke oppnådde sitt hovedmål.

"Selv om semaglutid ikke viste effekt på å bremse utviklingen av Alzheimers sykdom, fortsetter den omfattende dokumentasjonen som støtter semaglutid å gi fordeler for personer med type 2-diabetes, fedme og relaterte komorbiditeter," sa Chief Scientific Officer Martin Holst Lange i en uttalelse.

Resultatene forsterker langvarig skepsis blant analytikere om Novos utsikter innen nevrologiske sykdommer.

UBS hadde tidligere anslått bare 10 % sannsynlighet for suksess, mens selskapets ledere selv hadde erkjent programmets høyrisiko.

I september beskrev Ludovic Helfgott, visepresident for produkt- og porteføljestrategi, forsøket som en «lotterikupong» — potensielt transformativ, men langt fra sikkert.

Biogen-aksjene stiger ettersom investorer vender seg til eksisterende Alzheimers-ledere

Skuffelsen kommer på et kritisk tidspunkt for Novo, som har kunngjort lederskifter og gjennomført oppsigelser mens de omjusterer strategien etter år med rask ekspansjon.

Dens fiasko innen Alzheimers — et felt med enormt klinisk behov og markedspotensial — understreker hvor vanskelig det er for legemiddelprodusenter å finne effektive behandlinger for en sykdom som rammer mer enn 55 millioner mennesker globalt.

Investorer rettet oppmerksomheten mot selskaper med godkjente Alzheimers-behandlinger.

Biogens aksjer steg med mer enn 5 % i førbørshandel etter Novos kunngjøring.

Biogen og partneren Eisai markedsfører for tiden Leqembi, en av de to Alzheimers-behandlingene godkjent i USA.

Rivalen Eli Lilly, hvis legemiddel Kisunla også er godkjent, har økt mer enn 36 % i år og nådde kortvarig en markedsverdi på 1 billion dollar fredag.