Veksten i amerikanske tjenester avtar til det svakeste nivået siden april ettersom etterspørsel og ansettelser svikter

Den amerikanske tjenestesektoren vokste med det svakeste vekstratet siden april, med SandP Global US Services PMI Business Activity Index som falt til 52,5 i desember fra 54,1 i november.

Selv om en avlesning over 50 fortsatt signaliserer ekspansjon, markerte det siste tallet det svakeste vekstratet siden april.

Tjenesteleverandører rapporterte at aktiviteten fortsatte å øke i store deler av sektoren, men i et langsommere og mindre jevnt tempo enn tidligere i år.

Avtagelsen i veksten avsluttet det som ellers hadde vært et solid kvartal, noe som forsterket indikasjoner på at den amerikanske økonomiens motstandskraft etter pandemien kan være i ferd med å avta.

Tallene antydet at forretningsaktiviteten økte for 35. måned på rad, men veksten avtok merkbart, med svakere nye virksomheter, stagnerende ansettelser og økende kostnadspress som pekte mot en mer skjør utsikt.

Nye forretningsinnstrømninger viser tydelig tap av momentum

Et av de tydeligste tegnene på belastning kom fra etterspørselsforholdene.

Veksten i ny virksomhet avtok til sitt svakeste nivå på rundt 20 måneder, noe som reflekterer strammere kundebudsjetter og større forsiktighet blant kundene.

Chris Williamson, sjeføkonom i SandP Global Market Intelligence, sa at nedgangen i nytt arbeid var merkbar ikke bare innen tjenester, men i hele økonomien.

Han pekte på det første fallet i produksjonsordrer på ett år som bevis på en bred svekkelse i etterspørselsveksten.

Eksportorienterte tjenester møtte spesielt press.

Ny eksportvirksomhet falt for andre gang på tre måneder, med nedgangen den bratteste siden mai i fjor.

Respondentene nevnte ofte tollsatser og usikkerhet rundt utenlandsk etterspørsel som nøkkelfaktorer som påvirker utenlandske bestillinger.

Ansettelser stopper opp ettersom kostnadspresset øker

Sysselsettingsveksten i tjenestesektoren stoppet opp i desember, og avsluttet en ni måneder lang periode med økende bemanning.

Selv om nedgangen i antall jobber var marginal, markerte det første gang siden februar at antallet bedrifter som kuttet antall ansatte oversteg antallet ansatte.

Respondentene knyttet den svake ansettelsestrenden til kostnadsbekymringer, budsjettbegrensninger og nedgangen i etterspørselen.

Til tross for dette var det fortsatt noe kapasitetspress, med etterslep som økte moderat for tiende måned på rad.

Samtidig økte driftskostnadene i det raskeste tempoet siden mai i fjor.

Inflasjonen i inputprisene akselererte til et syvmåneders høydepunkt, drevet av tollsatser, høyere leverandøravgifter og økende arbeidsrelaterte utgifter.

Selskapene svarte med å heve salgsprisene raskere, noe som presset den totale inflasjonen i serviceavgifter til sitt høyeste nivå siden august.

Tilliten svekkes inn mot 2026

Forretningstilliten for året forble positiv totalt sett, men myknet ytterligere i desember og holdt seg under sitt langsiktige gjennomsnitt.

Bedrifter oppga usikkerhet rundt statlig politikk, tollsatser og rimelighet som hovedfaktorer som demper stemningen.

Williamson advarte om at kombinasjonen av lavere vekst og stigende priser kunne by på utfordringer i de første månedene av 2026.

"Vi går også inn i 2026 med fremtidige produksjonsforventninger som ligger mye lavere enn det vi så ved starten av 2025, noe som øker bekymringene for at desembernedgangen og arbeidsmarkedets stagnasjon kan spre seg inn i det nye året," sa han.