Hvordan Trumps protripsjonisme gjør resten av verden stor igjen

Det siste året har gitt et uvanlig syn i verdenshandelen, hovedsakelig på grunn av Trumps proteksjonistiske politikk.

Og akkurat slik beveger avtaler som hadde stått fast i et tiår eller mer, seg plutselig raskt, mens land som tidligere var avhengige av USA som forankrer i systemet, bruker politisk kapital på å bygge alternativer.

Og katalysatoren er selvfølgelig en endring i hvordan USA bruker handelsmakt under Donald Trump.

Tollsatser handler ikke lenger bare om import og eksport. De har blitt verktøy knyttet til lojalitet, tilpasning og innflytelse, og resten av verden responderer deretter.

Når tollsatser slutter å handle om handel

Trumps andre periode har gjort ett prinsipp klart. Handelsavtaler med USA er midlertidige.

Siden midten av 2025 har den amerikanske administrasjonen utvidet eller truet med tollsatser, ikke bare over subsidier eller underskudd, men også over sikkerhetssamarbeid, energibånd og nå territorielle spørsmål.

Handelsavtalen mellom EU og USA i juli 2025 illustrerer mønsteret.

Europa aksepterte en 15 % amerikansk toll på det meste av sine eksportvarer i bytte mot å fjerne toll på amerikanske industrivarer.

Ikke engang et halvt år senere er avtalen nå under press ettersom Trump har utvidet stål- og aluminiumstollene og advart om nye avgifter knyttet til hans planer på Grønland.

Denne trusselen markerer begynnelsen på en ny fase der tollsatser ikke lenger er knyttet til markedsadgang.

De er knyttet til støtte for Danmarks suverenitet over Grønland.

Europeiske lovgivere reagerte ved å stanse ratifiseringen av avtalen og debatterte åpent bruken av EUs anti-tvangsinstrument.

I en felles uttalelse 18. januar uttalte lederne for Danmark, Finland, Frankrike, Tyskland, Nederland, Norge, Sverige og Storbritannia følgende:

Dette viser at handelsadgang kan trekkes tilbake på grunn av politikk som ikke er relatert til handel, så hver avtale bærer en politisk risikopremie.

Europa bygger utover mens det sikrer seg innover

Europas svar har vært todelt. På den ene siden har den herdet sine interne verktøy. Anti-tvangsinstrumentet, designet men aldri brukt, er nå en del av den levende diskusjonen.

På den annen side har blokken presset hardt for å sikre eksterne partnerskap som reduserer eksponeringen for amerikansk press.

Det tydeligste eksempelet er EU-Mercosur-avtalen.

Etter 25 år med forhandlinger ble avtalen med Brasil, Argentina, Uruguay og Paraguay fullført i januar 2026 til tross for protester fra bønder og motstand fra Frankrike og andre.

Noen anslag antyder at den langsiktige BNP-gevinsten kan nå opptil 0,7 % for Mercosur og omtrent 0,1 % for EU.

Men den strategiske effekten er langt mer betydningsfull.

Avtalen skaper et marked på omtrent 780 millioner mennesker og gir Europa handelsdekning over nesten hele Latin-Amerika, langt mer enn både USA og Kina.

Tidspunktet er ikke tilfeldig. USAs tollsatser på brasilianske varer nådde 50 % under tvister i fjor.

Europas ledere beskrev Mercosur-avtalen som en erklæring om strategisk autonomi.

I praksis sikrer det tilgang til mat, industrimarkeder og kritiske råvarer som litium og mangan på et tidspunkt hvor kinesiske eksportkontroller og amerikanske tollsatser begge er risikokilder.

Indias øyeblikk og hastighetens logikk

India har også blitt sentralt i denne omorganiseringen. I januar forberedte New Delhi og Brussel seg på å signere det som skulle bli EUs største handelsavtale målt i befolkning.

Landbruk er utelukket, et valg som ville vært utenkelig for ti år siden.

For India har amerikanske tollsatser på visse eksportvarer steget med så mye som 50 %. Forhandlingene med Washington stoppet opp i fjor.

EU-avtalen gir tolllettelser og rettssikkerhet for sektorer som legemidler, bilindustri, tekstiler og tjenester.

Indiske tekstileksportører har for tiden EU-avgifter på opptil 16 %, mens rivaler som Bangladesh drar nytte av preferanser.

For Europa er India en motvekt til overavhengighet av Kina og en sikring mot amerikansk volatilitet. Avtalen prioriterer fart og skala over perfeksjon, men den reflekterer også noe mer.

I et system hvor tilgangen kan trekkes raskt tilbake, er land villige til å akseptere smalere avtaler hvis de låser inn forutsigbarhet.

Canada og Kina velger pragmatisme

Canadas nylige omstilling med Kina viser hvordan denne logikken gjelder selv for nære amerikanske allierte.

Ottawa og Beijing ble enige om å kutte tollsatsene på elektriske kjøretøy og raps, og oppheve gjengjeldelsestiltak som hadde drevet kinesiske tollsatser på kanadisk rapsfrø på opptil 84 %.

Under den nye ordningen vil Canada tillate nesten 50 000 kinesiske elbiler i året til en toll på 6,1 %, mens Kina kutter rapstollene til omtrent 15 %.

Avtalen skiller seg markant fra amerikansk politikk, som opprettholder bratte barrierer mot kinesiske elbiler. Kanadiske tjenestemenn rammet inn avtalen som en tilbakevending til forutsigbarhet.

Kina er Canadas nest største handelspartner, med bilateral handel på over 130 milliarder kanadiske dollar i 2024.

De har også vist økt interesse for å kjøpe olje fra Canada.

Med amerikanske tollsatser igjen i spill og retorikken som ble hardere, valgte Ottawa diversifisering fremfor tilpasning.

Et system som omorganiserer seg selv

Samlet peker disse bevegelsene på et globalt system som er i ferd med å omorganiseres.

USA forblir det største enkeltmarkedet og den største importkilden for Europa.

Ingen avtale med Mercosur eller India erstatter det. Men noe er uunngåelig til å endre seg.

Landene venter ikke lenger på at USA skal stabilisere handelspolitikken. Tvert imot bygger de tette nettverk av avtaler andre steder for å beskytte mot amerikanske omvendelser.

Regionale blokker legger på seg. Juridiske rammeverk blir dypere utenfor USA.

Bilateral pragmatisme erstatter ideologisk tilpasning når tollsatser truer levebrødet.

Og Grønland-episoden gjør det enda mer intenst. Når tollsatser knyttes til suverenitets- og sikkerhetsvalg, slutter tilpasning å fungere.

Europas vilje til å suspendere sin amerikanske handelsavtale samtidig som de fullfører en med Sør-Amerika, fanger den nye beregningen.

Forhandlingskraft fungerer fortsatt i individuelle forhandlinger. Over tid oppmuntrer det partnere til å lete etter andre ankere.

Verden vender seg ikke mot USA, men den priser inn usikkerhet. Handel pleide å være styrt av trege regler og forutsigbare tvister.

Nå behandles det som et kraftfelt.

USAs «allierte» beveger seg raskt. Kanskje raskere enn Trump er. Avtaler som har stått ubrukt i årevis, er nå i gang.

Landene står tettere sammen, og kanskje er det av nødvendighet.