USAs forbrukertillid øker i januar, selv om bekymringer for priser og jobber vedvarer

Den amerikanske forbrukertilværelsen forbedret seg beskjedent i januar, og viste fremgang på tvers av demografiske grupper selv om amerikanerne fortsatt var urolige for høye priser, jobbutsikter og den bredere økonomiske utsikten, ifølge en nøye overvåket undersøkelse som ble offentliggjort fredag.

University of Michigans forbrukertillidsindeks steg til en endelig måling på 56,4 i januar, opp fra et foreløpig estimat på 54,0 og fra 52,9 i desember.

Økonomer spurt av Reuters hadde forventet at tallet ville forbli urevidert fra det tidligere estimatet.

Selv om økningen markerer et skritt fremover, er stemningen fortsatt dypt deprimert etter historiske standarder.

En av de skarpeste følelsesnedgangene på flere tiår

Den nylige nedgangen i tillit er blant de mest alvorlige i undersøkelsens historie, som strekker seg tilbake til 1950-tallet.

I løpet av det siste tiåret har sammenlignbare fall kun skjedd under toppen av inflasjonen etter pandemien i 2022 og etter at president Donald Trump kunngjorde omfattende globale tollsatser i fjor vår.

Selv med januars forbedring ligger nasjonal stemning fortsatt mer enn 20 % under nivået for ett år siden.

"Selv om den samlede forbedringen var liten, var den bredt, synlig på tvers av inntektsfordeling, utdanningsnivå, eldre og yngre forbrukere, og både republikanere og demokrater," sa Joanne Hsu, direktør for Surveys of Consumers, i en uttalelse.

Inflasjonsforventningene avtar, men frustrasjonen vedvarer

Undersøkelsen viste en beskjeden lettelse i inflasjonsforventningene.

Forbrukerne forventer nå at prisene vil stige med 4,0 % det neste året, ned fra en foreløpig lesning på 4,2 % og det laveste nivået siden januar 2025.

Forventningene til inflasjon de neste fem årene falt til 3,3 % fra et opprinnelig estimat på 3,4 %, selv om de fortsatt ligger litt over forrige måneds måling på 3,2 %.

Selv om inflasjonen har avtatt betydelig de siste tre årene, ligger den fortsatt over sin langsiktige trend.

Mange husholdninger er fortsatt frustrerte over den kumulative effekten av tidligere prisøkninger, selv om de uttrykker tillit til at inflasjonen ikke vil stige igjen.

Den tilliten er et viktig signal for beslutningstakere i Federal Reserve, som frykter at inngrodde frykter for stigende priser kan påvirke forbruks- og lønnsatferd, og potensielt øke inflasjonen i en selvforsterkende syklus.

Forbruket holder seg til tross for dårlig humør

Til tross for utbredt misnøye har forbrukerne fortsatt å bruke penger.

Data offentliggjort av Handelsdepartementet torsdag viste solide økninger i forbruket i oktober og november, noe mange økonomer mener støttet en sterk slutt på økonomisk vekst i siste kvartal 2025.

Robustheten i forbruket tyder på at selv om husholdningene føler seg presset, har de ennå ikke trukket seg kraftig tilbake.

Denne forskjellen mellom stemning og faktisk atferd har vært et tilbakevendende trekk ved den amerikanske økonomien siden pandemien.

Tollsatser truer som en potensiell risiko

Michigan-undersøkelsen indikerte også at forbrukerne ennå ikke knytter internasjonale utviklinger til sin vurdering av den innenlandske økonomien.

Intervjuer for januarindeksen ble avsluttet mandag, kort tid etter at president Trump truet med å innføre tollsatser på åtte europeiske land som en del av et forsøk på å erverve Grønland.

Disse spenningene så ut til å avta midt i uken etter at Trump sa at han hadde kommet til en avtale med NATOs generalsekretær Rutte.

Hsu sa at korte episoder med tollretorikk sannsynligvis ikke vil endre forbrukernes syn, men langvarig usikkerhet kan få innvirkning.

Hun advarte om at en fornyet opptrapping av handelsspenningene, lik fjorårets tolltvister, sannsynligvis vil tynge stemningen akkurat når forbrukerne har begynt å dempe sine bekymringer.