Saudi Aramco stanser sitt største raffineri etter droneangrep

Saudi Aramco stanset driften ved sitt største innenlandske raffineri mandag etter et droneangrep i nærheten av anlegget. Dette forsterker bekymringene for forstyrrelser i energiforsyningen i hele Midtøsten og presset oljeprisene kraftig opp.

Nedstengningen av Ras Tanura-raffineriet, med en kapasitet på 550 000 fat per dag — som er en del av et kritisk eksportkompleks på Saudi-Arabias kyst mot Persiabukta — kommer samtidig som en tiltagende regional konflikt allerede har ført til forebyggende nedstengninger av olje- og gassanlegg i Irak og Israel.

Myndighetene sa at brannen ved raffineriet var begrenset og under kontroll, men hendelsen har skjerpet frykten for sårbarheten i den globale energiinfrastrukturen.

Raffineriet stengt etter at droner ble avskåret

Saudi Aramco stengte Ras Tanura-anlegget som en forholdsregel mens de vurderte skadene, ifølge en Bloomberg-rapport.

To droner ble avskåret i nærheten av komplekset, og vrakrester forårsaket en brann på stedet.

Saudiske myndigheter opplyste at ingen ble skadet.

Det saudiske forsvarsdepartementet bekreftet at brannen ble forårsaket av avskjærte droner, mens statlige nyhetsbyrået SPA rapporterte at enkelte enheter var midlertidig stengt, men at den innenlandske petroleumsforsyningen forble upåvirket.

Raffineriet er en del av et større eksportknutepunkt som omfatter lagertanker, lastepunkter og kaier for råoljeskip.

Nærliggende infrastruktur fungerer som ett av kongerikets viktigste eksportterminaler, noe som gjør stedet strategisk viktig for verdens oljemarkeder.

«Angrepet mot Saudi-Arabias Ras Tanura-raffineri markerer en betydelig eskalering, der Gulfstatenes energiinfrastruktur nå står i Irans søkelys,» sa Torbjorn Soltvedt, ledende Midtøsten-analytiker i risikointelligensselskapet Verisk Maplecroft, i en Reuters-rapport.

Han la til: «Angrepet vil sannsynligvis også få Saudi-Arabia og nabolandene i Gulfen til å komme nærmere å slutte seg til amerikanske og israelske militære operasjoner mot Iran.»

Saudiske energifasiliteter har tidligere blitt målrettet, særlig i 2019 da angrep på Abqaiq- og Khurais-anleggene midlertidig satte ut mer enn halvparten av kongerikets råoljeproduksjon.

Regionale forsyningsforstyrrelser sprer seg

Nedstengningen av raffineriet skjedde midt i en bredere bølge av angrep i regionen.

Oljeproduksjonen i irakisk Kurdistan ble stanset, ettersom selskaper som DNO, Gulf Keystone Petroleum, Dana Gas og HKN Energy stanset drift som en forholdsregel, selv om det ikke ble meldt om skader.

Regionen hadde eksportert rundt 200 000 fat per dag via rørledning til Tyrkias havn i Ceyhan.

Utenfor Israel ble Leviathan-gassfeltet, som drives av Chevron, stengt, mens Energean stanset produksjonen ved mindre gassfelt.

Nedstengningene reduserte gasseksporten til Egypt og forstyrret regionale energistrømmer.

Skipstrafikken nær Hormuzstredet — som rundt en femtedel av verdens oljeforbruk passerer — har også avtatt dramatisk etter angrep på skip.

Det ble rapportert at tankere ventet i nærheten av farledet på grunn av sikkerhets- og forsikringsbekymringer.

Oljeprisene stiger på grunn av forsyningsfrykt

Markedene reagerte raskt: Brent-råolje steg med omtrent 8,4 % til over $79 per fat, og ICE-gasoil-futures skjøt i været med mer enn 20 %, den største intradagoppgangen siden mars 2022.

Ras Tanura-raffineriet er en viktig leverandør av diesel til Europa og produserer også bensin.

Konflikten følger amerikanske og israelske angrep mot Iran og gjengjeldende missil- og droneangrep i hele regionen.

Analytikere advarer om at skader på energiinfrastruktur kan forlenge usikkerheten rundt forsyningen.

En langvarig forstyrrelse vil øke inflasjonsrisikoen og bli en kostnadsbyrde for bedrifter og forbrukere globalt.

Situasjonen er særlig følsom fordi Midtøsten fortsatt er sentral for de globale oljeforsyningskjedene.