UAE vurderer å begrense iransk tilgang til Dubais finansnettverk: rapport

De forente arabiske emirater vurderer å begrense Irans tilgang til milliarder av dollar holdt i Gulfstaten, et tiltak som kan forstyrre de finansielle kanalene iranske virksomheter har vært avhengige av i årevis.

The Wall Street Journal rapporterte torsdag at emiratiske tjenestemenn har advart iranske myndigheter om at et slikt tiltak er under vurdering, selv om ingen endelig beslutning er tatt.

Det potensielle tiltaket kommer mens Teheran står overfor økende økonomisk press knyttet til sanksjoner og en intensiverende konflikt som involverer USA og Israel.

Å begrense tilgang til midler og handelsinfrastruktur i UAE kan ytterligere presse Irans utenlandsvalutaflyt og komplisere landets globale kommersielle virksomhet.

Dubai financial corridor

Dubai har lenge fungert som en viktig finanskorridor for iranske handelsaktører og selskaper som søker måter å omgå vestlige sanksjoner på.

Virksomheter knyttet til Iran har brukt emiratets omfattende frisoner, skipsnettverk og finansielle tjenestesektor for å opprettholde handelsstrømmer.

Forskning fra Atlantic Council beskriver hvordan disse kanalene har gjort det mulig for iranske aktører å selge olje i utlandet og styre inntektene inn i militære programmer og regionale stedfortredernettverk.

I årevis har skallselskaper registrert i Dubais frisoner bidratt til å skjule opprinnelsen til iransk olje og råvarer.

Uformelle valutavekslingskontorer som opererer over hele byen har også muliggjort grenseoverskridende overføringer som omgår konvensjonell banktilsyn.

Disse nettverkene har gjort det mulig for iranske virksomheter å opprettholde koblinger til globale markeder selv om formelle finanskanaler har blitt innskrenket under sanksjonene.

US pressure over enforcement

USA har gjentatte ganger presset UAE til å demontere nettverk for sanksjonsomgåelse knyttet til Iran.

De siste årene har US Treasury sanksjonert flere enheter basert i UAE som ble anklaget for å legge til rette for iranske transaksjoner.

Amerikanske tjenestemenn har også signalisert at håndheving innenfor Gulfstaten ikke alltid har vært i samsvar med forpliktelsene emiratiske myndigheter har gitt.

Washington har fortsatt å kreve strengere tilsyn med selskaper og mellomledd som mistenkes for å hjelpe iranske firmaer med å flytte midler og drive handel gjennom Dubai.

Conflict raises stakes

Politikkgjennomgangen finner sted samtidig som regionale spenninger har eskalert kraftig.

Iran avfyrte mer enn 1 000 droner og missiler mot mål i UAE som hevn for et felles angrep fra USA og Israel.

Angrepene skadet infrastruktur, inkludert Dubai International Airport og Fairmont-hotellet, sammen med nærliggende bolig- og turistområder.

Angrepene har uroet ekspatriatmiljøet og globale investorer som Dubai i flere tiår har arbeidet for å tiltrekke seg ved å fremstå som et stabilt kommersielt knutepunkt i en ustabil region.

Til tross for opptrappingen har UAE indikert at landet ikke vil delta i direkte militære operasjoner mot Iran.

Tjenestemenn sa tidligere denne uken at landet vil opprettholde en defensiv holdning i tråd med sin politikk om nedtrapping og sitt engasjement for De forente nasjoners pakt.

Samtidig undersøker myndighetene finansielle mottiltak.

According to the Wall Street Journal, officials are reviewing potential measures including targeted freezes of assets held by shell companies linked to Iran and broader scrutiny of local currency exchange houses that form part of Tehran’s financial plumbing.