Kospi faller 160 poeng, Nikkei ned 1,6 % etter oljesjokk i Asia

De asiatiske markedene falt kraftig fredag da globalt sentiment forble volatilt i møte med forventninger om en våpenhvile, kombinert med usikkerheten rundt de involverte lederne.

Investorene står overfor en velkjent kombinasjon av høye oljepriser og bekymring for at høyere energikostnader kan smitte over på inflasjonen.

I Asia handlet stemningen mindre om lokale fundamentaler og mer om en bredere omprising av risiko i hele regionen.

Utviklingen kom etter at Wall Street hadde en volatil økt i går, med S&P 500 ned 1,74 % og Nasdaq kraftig ned over 2 %.

Oljesjokket er tilbake

Utsalget i Asia ble ledet av Sør-Korea, hvor blue-chip-indeksen Kospi falt 3,6 % og small-cap Kosdaq falt 2 %.

Japan var også klart lavere med 1,6 %, mens tapene i Australia, Hongkong og fastlands-Kina var relativt mildere.

Den umiddelbare utløsende faktoren var ikke en plutselig forverring i asiatiske data, men en fornyet bekymring for energiforsyningen.

Investorene vurderer på nytt hva en langvarig forstyrrelse i og rundt Hormuzstredet ville bety for importavhengige økonomier i hele regionen.

Barclays sa at en vedvarende stenging av farvannet kan forstyrre oljeleveranser på 13 til 14 millioner fat per dag.

Det betyr særlig mye i Asia, der energikostnadene raskt påvirker alt fra transport- og industrikostnader til konsumprisene og obligasjonsrentene.

Sør-Korea og Japan rammes hardest

De kraftigste tapene i Nordøst-Asia var talende.

Sør-Koreas uforholdsmessige nedgang indikerte at investorene raskt forlot sektorer som er mest følsomme for eksterne sjokk.

Aksjene i landet er spesielt sårbare for olje- og gassforsyningsrisiko på grunn av landets store avhengighet av importert energi.

Seoul har svart med nødtiltak, inkludert et tilbakekjøp av obligasjoner på 5 trillion won og bredere drivstoffavgiftslettelser.

Den samme logikken gjelder i Japan, der Nikkei 225 falt 1,6 % og bredere Topix tapte 0,8 %.

Bekymringen er ikke bare den direkte effekten av høyere drivstoffkostnader, men også andreordensvirkninger, inkludert dyrere shipping, strammere finansielle forhold, svakere etterspørsel fra utlandet osv.

Kina viser motstandskraft

Kina ga dagens viktigste motvekt.

Offisielle data viste at industriprofittene til kinesiske selskaper steg 15,2 % i januar og februar fra samme periode året før.

Det bidro til å forklare hvorfor tapene i Hongkong og fastlands-Kina var relativt begrensede, med Hang Seng ned 0,2 % og CSI 300 ned 0,4 %.

Men Kinas utvikling var ikke sterk nok til å løfte det regionale sentimentet.

De høyere energikostnadene og komponentprisene kan fortsatt true varigheten av oppsvinget i inntjeningen dersom oljeprisen forblir høy.

Det er den balansen investorene forsøkte å finne fredag.

Kinas innenlandske industrielle momentum ga en viss beroligelse, men investorene vurderer fortsatt skaden et langvarig oljesjokk kan påføre veksten.