Italias økonomi møter vekstavmatning etter energiprisstigning

Italia forbereder seg på å senke sine prognoser for økonomisk vekst for å reflektere virkningen av stigende energipriser knyttet til den pågående krisen i Midtøsten, sa økonomiminister Giancarlo Giorgetti torsdag.

Under en redegjørelse i parlamentet antydet Giorgetti at eksternt press begynner å utfordre landets finans- og økonomiske kurs.

Nedjusteringene av vekstanslagene er begrensede og skyldes hovedsakelig eksterne og midlertidige faktorer, primært energikrisen, sa Giorgetti.

Eksternt press driver økonomisk justering

Den forventede revisjonen kommer mens Italia sliter med høyere energikostnader, som har påvirket det bredere økonomiske utsiktsbildet.

I følge kilder som ble sitert tidligere, vurderer regjeringen å redusere sitt vekstanslag for dette året til mellom 0.5% og 0.6%, ned fra det nåværende målet på 0.7%.

Tilsvarende kan neste års vekstanslag bli kuttet til et intervall på 0.6% til 0.7%, sammenlignet med den eksisterende projeksjonen på 0.8%.

Til tross for disse justeringene opprettholdt Giorgetti at avmatningen i hovedsak drives av eksterne dynamikker snarere enn innenlandske svakheter, og understreket regjeringens syn om at virkningen bør være midlertidig.

Underskuddsmålet møter nye utfordringer

Det svakere vekstbildet ventes å komplisere Italias innsats for å nå sine finanspolitiske mål.

Regjeringen hadde tidligere blitt enige med EU-myndighetene om å redusere underskuddet til under 3% av BNP i år.

Likevel erkjente Giorgetti at det forverrede økonomiske miljøet kan gjøre det vanskeligere å nå det målet.

Krav om fleksibilitet i EUs budsjettregler

Giorgetti antydet også at EU-myndigheter bør vurdere å midlertidig lempe finansreglene dersom geopolitiske spenninger eskalerer ytterligere.

Han refererte til EUs tidligere bruk av «den generelle unntaksbestemmelsen» mellom 2020 og 2023, som tillot medlemsland å suspendere budsjettbegrensninger som følge av COVID-19-pandemien.

Han bemerket imidlertid at slike tiltak vanligvis er forbeholdt alvorlige økonomiske nedgangstider på tvers av eurosonen eller EU som helhet.

Begrenset handlingsrom under EU-tilsyn

Italia er fortsatt under EUs overtredelsesprosedyre for for stort underskudd, noe som begrenser landets mulighet til å introdusere støttetiltak for husholdninger og bedrifter rammet av stigende energikostnader.

Samtidig kunne Roma teoretisk aktivere en nasjonal unntaksklausul for å avvike fra finanspolitiske mål under eksepsjonelle omstendigheter.

Giorgetti indikerte at et slikt grep er usannsynlig så lenge landet er underlagt EUs disiplinærprosedyre.

«Skulle vilkårene for å avslutte prosedyren ikke være oppfylt, vil de resulterende beslutningene bli oversendt parlamentet,» sa han.

Nyere utvikling i de globale energimarkedene har ytterligere komplisert utsiktene.

Oljeprisene falt kortvarig etter kunngjøringen om en to ukers våpenhvile mellom USA og Iran, men lettelsen viste seg å være kortvarig ettersom logistiske forstyrrelser i Gulfen fortsatte å hemme forsyningsstrømmer.

Som følge av dette forblir Italias økonomiske prognoser følsomme for pågående geopolitiske utviklinger, spesielt de som påvirker energipriser og forsyningskjeder.