Geopolitisk uro utsetter Australias ressursutsikter

Australia har utsatt publiseringen av sin kvartalsvise ressurs- og energiutsikter for første gang, og viser til ekstrem volatilitet drevet av USAs og Israels krig mot Iran, som har gjort prognosene raskt utdaterte, sa en regjeringskilde til Reuters fredag.

Utsettelsen kommer på et tidspunkt hvor regjeringen møter økende press rundt energipolitikken, inkludert krav om en ekstraavgift på fortjeneste fra eksport av flytende naturgass (LNG), samtidig som enkelte gruveoperatører fortsatt sliter med utfordringer knyttet til dieseltilførsel.

Prognosen skjøves til juni mens usikkerheten skygglegger utsiktene

Resources and Energy Quarterly, utgitt av Office of the Chief Economist, var opprinnelig planlagt for publisering i slutten av mars, men vil nå utgis ved utgangen av juni.

Rapporten gir vanligvis tre toårige utsikter som dekker Australias viktigste gruve- og energieksporter, sammen med en bredere femårig makroøkonomisk prognose.

I følge en talsperson fra Department of Industry, Science and Resources, «The five-year forecasts on Australian resource and energy ⁠production and exports have therefore been delayed until around the end of June 2026 to allow a ⁠clearer picture to emerge on the geopolitical, economic and trade backdrop.»

REQ er et sentralt dokument som skisserer historiske, nåværende og forventede eksportvolumer og -verdier for hovedråvarer, samtidig som det vurderer globale etterspørselstrender og nye drivere i markedene.

Dets framskrivninger brukes også som input til Australias føderale budsjett, som skal legges fram i mai.

LNG-inntekter skyter i været i kjølvannet av oljevolatilitet

I forrige utgave, publisert i midten av desember, anslo REQ at eksportinntektene fra gruvedrift og energi ville falle med 5 % år-til-år til A$369 milliarder ($260,48 milliarder) i regnskapsåret 2025–26, før de falt ytterligere til A$354 milliarder året etter.

Likevel har nylige hendelser betydelig endret utsiktene, spesielt for LNG-eksportene.

Australia forventes å få en kraftig økning i LNG-inntektene, i stor grad drevet av en kraftig oppgang i de globale oljeprisene.

Mer enn 75 % av LNG-eksportkontraktene er knyttet til oljepriser, typisk med en etterslep på tre til seks måneder, mens spotlaster for tiden selges til rekordnivåer.

Samtidig har stigende dieselpriser økt produksjonskostnadene for noen gruveselskaper, noe som legger press på driftsmarginene.

Debatten om ekstraavgift får fornyet fart

Oppgangen i LNG-inntekter har gjenopplivet debatten om beskatning, der noen grupper går inn for en 25 % ekstraavgift på såkalte superprofitter.

Rapporter fra ABC forrige måned antydet at Australias finansdepartement vurderer et slikt forslag, selv om regjeringen ikke offisielt har bekreftet noen planer.

Bekymringene om energisikkerhet tilspisses

De globale oljemarkedene har opplevd kraftige svingninger de siste ukene. Prisene steg med rekordhøye 50 % i mars før de falt med nesten $20 per fat onsdag, etter kunngjøringen om en to-ukers våpenhvile fra USAs president Donald Trump.

Prisene har deretter delvis hentet seg inn igjen midt i vedvarende usikkerhet rundt den skjøre våpenhvilen, leveringsbekymringer fra Saudi-Arabia og forstyrrelser i tanktrafikken gjennom Hormuzstredet.

Den pågående konflikten har også avdekket sårbarheter i Australias rammeverk for energisikkerhet.

Regjeringen har fått økende kritikk for sin avhengighet av importerte raffinerte drivstoff, særlig ettersom leveranseforstyrrelser og prisøkninger har tilspisset seg siden utbruddet av Iran-krigen i slutten av februar.

Med vedvarende volatilitet i de globale energimarkedene synes beslutningstakere å velge forsiktighet, og utsetter kritiske prognoser til et klarere geopolitisk og økonomisk bilde fremkommer.