USAs forbrukerutsikter forverres kraftig i møte med spenningene rundt konflikten med Iran

US-forbrukertilliten falt til sitt laveste nivå noensinne i begynnelsen av april, som følge av økende bekymring for inflasjon og økonomisk usikkerhet, ifølge en mye fulgt undersøkelse som ble publisert fredag.

University of Michigan's Surveys of Consumers opplyste at deres Consumer Sentiment Index falt kraftig til 47,6 denne måneden, mot en endelig lesning på 53,3 i mars.

Tilbakegangen var betydelig større enn økonomenes forventninger; de som ble spurt av Reuters hadde anslått et mer moderat fall til 52,0.

Bred nedgang på tvers av demografiske grupper

Nedturen i tilliten var ikke begrenset til noen spesifikk gruppe.

Ifølge undersøkelsen ble forverringen observert på tvers av aldersgrupper, inntektsnivåer og politisk tilhørighet, noe som indikerer utbredt uro blant forbrukerne.

Rapporten bemerket imidlertid at nær sagt alle svar ble samlet inn før en våpenhvileavtale tidligere i uken i den US–israelske krigen med Iran. Dette tyder på at geopolitiske utviklinger kan ha fortsatt å påvirke tilliten i løpet av undersøkelsesperioden.

Konflikten med Iran tynger forbrukerutsiktene

Den pågående konflikten har hatt en håndgripelig innvirkning på økonomiske oppfatninger, særlig gjennom økte energikostnader.

Oljeprisene har steget med mer enn 30% i kjølvannet av spenningene, og presset den nasjonale gjennomsnittsprisen på bensin over $4 per gallon for første gang på over tre år.

Joanne Hsu, direktør for Surveys of Consumers, fremhevet den geopolitiske usikkerhetens rolle i å forme den offentlige stemningen.

Hun uttalte: «Åpne kommentarer viser at mange forbrukere skylder på Iran-konflikten for ugunstige endringer i økonomien.»

Denne prisøkningen på energi ser ut til å ha bidratt betydelig til pessimismen blant husholdningene.

Inflasjonsforventningene stiger kraftig

Sammen med fallende tillit forbereder forbrukerne seg også på høyere inflasjon på kort sikt.

Undersøkelsens mål for inflasjonsforventningene for de neste 12 månedene steg til 4,8% i april, opp fra 3,8% i mars.

Langsiktige forventninger steg også svakt.

Forbrukerne forventer nå at inflasjonen i gjennomsnitt blir 3,4% over de neste fem årene, mot 3,2% måneden før.

Stigningen i både kortsiktige og langsiktige inflasjonsforventninger understreker økende bekymring for vedvarende prispress, særlig ettersom eksterne faktorer som geopolitiske konflikter fortsetter å forstyrre de globale markedene.

Utsiktene forblir usikre

Til tross for at våpenhvileavtalen gir en potensiell pause i de geopolitiske spenningene, indikerer undersøkelsen at forbrukerbekymringene sitter dypt.

Den kraftige økningen i inflasjonsforventningene tyder på at husholdningene forbereder seg på vedvarende press på kjøpekraften, særlig ettersom essensielle kostnader som drivstoff fortsetter å stige.

Denne forsiktige holdningen kan få bredere konsekvenser for forbruksmønstre de kommende månedene.

Ettersom folk kan prioritere sparing og kutte ned på ikke-nødvendige utgifter midt i vedvarende økonomisk usikkerhet.