Netflix-styreleder Reed Hastings trekker seg etter bedre kvartal, aksjen faller

Netflix-aksjen falt kraftig torsdag etter at selskapet kunngjorde at medgründer og styreleder Reed Hastings vil tre tilbake, samtidig som strømmegiganten rapporterte bedre enn ventet resultater for første kvartal.

Aksjen falt rundt 8 % i etterbørs handelen etter kunngjøringen, noe som gjenspeiler investorbekymring over lederskiftet i en tid hvor selskapet navigerer i et konkurranseutsatt streamingmarked og justerer vekststrategien.

Hastings trekker seg etter nesten tre tiår

Netflix sa at Hastings ikke vil stille til gjenvalg på selskapets årsmøte i juni, noe som markerer slutten på en 29-årig periode i selskapet han var med å grunnlegge. I et brev til investorene publisert torsdag skrev selskapet at Hastings planlegger å fokusere på filantropi og andre aktiviteter.

Lederskiftet kommer kort tid etter at Netflix trakk seg fra en profilert budkrig om Warner Bros. Discovery, en avtale som til slutt ble vunnet av Paramount. Selskapet gjentok at oppkjøpet alltid hadde vært «greit å ha, ikke nødvendig å ha».

Netflix understreket at deres langsiktige strategi står ved lag. «Ingen annen underholdningsbedrift har forsøkt å programmere i dette omfanget, for så mange smaker, kulturer og språk,» skrev selskapet i sitt aksjonærbrev. «Warner Bros. ville vært et fint akselererende element for strategien vår, men bare til riktig pris.»

Resultat over forventningene til tross for strategiske endringer

Til tross for den negative markedsreaksjonen leverte Netflix solide finansielle resultater for første kvartal. Inntektene økte med om lag 16 % år-over-år til omtrent $12,3 milliarder, og overgikk analytikernes anslag på rundt $12,2 milliarder.

Resultat per aksje var $1,23, langt over både fjorårets 66 cent og analytikernes forventning på 76 cent. Selskapet presterte moderat bedre enn anslaget på $12,18 milliarder i inntekter, noe som signaliserer fortsatt motstandskraft i kjernevirksomheten.

Imidlertid la Netflix fram et svakere utsyn for inneværende kvartal, og anslo resultat per aksje til 78 cent, under Wall Streets forventninger på 84 cent.

Resultatene følger en periode med usikkerhet knyttet til budprosessen om Warner Bros., som hadde tynget investorstemningen på grunn av bekymring for potensiell gjeld fra et stort oppkjøp.

Vekststrategien fokuserer på engasjement og inntjening

Fremover sa Netflix at de fortsatt fokuserer på å øke engasjementet og diversifisere innholdsutvalget. Selskapet fremhevet investeringer i nyere formater som videopodkaster og direktesendt underholdning, inkludert arrangementer som World Baseball Classic i Japan.

Det planlegger også å bruke teknologi for å forbedre brukeropplevelsen og øke inntjeningen. Reklame forblir en sentral vekstdriver, og selskapet forventer at annonseinntektene vil nå $3 milliarder i 2026—omtrent dobbelt så mye som året før.

Netflix har også tatt skritt for å styrke inntektsgrunnlaget ved å heve abonnementsprisene tidligere i år, og økte sin standard reklamefrie plan med $2 til $20 per måned.

Etter hvert som streamingbransjen fortsetter å utvikle seg, sa selskapet at det ser muligheter gjennom produksjon, lisensiering og partnerskap, samtidig som det nyter godt av den pågående forskyvningen bort fra tradisjonell lineær TV.

Selv om Hastings' avgang markerer slutten på en æra, tyder Netflix' siste resultater på at selskapet opprettholder operasjonell framdrift—selv mens investorene veier lederskiftet og veien videre.