Corie Barry trekker seg da Best Buy utnevner Jason Bonfig til konsernsjef

Best Buy har kunngjort et lederbytte og utnevner Jason Bonfig til ny administrerende direktør, som overtar etter Corie Barry senere i år.

Endringen kommer på et kritisk tidspunkt for elektronikkforhandleren, som sliter med svak salgsvekst og endret forbrukeratferd i et miljø med høye kostnader.

Bonfig tiltrer som CEO 31. oktober, mens Barry, som har ledet selskapet siden 2019, trekker seg etter nesten sju år i toppstillingen.

Hun blir i selskapet som strategisk rådgiver i seks måneder etter sin avgang.

Best Buys aksjekurs falt med over 3% i premarket-handelen onsdag.

Lederskiftet kommer midt i avtagende etterspørsel

Overgangen reflekterer bredere utfordringer i forbrukerelektronikksektoren.

Etterspørselen etter dingser som TV-er, bærbare datamaskiner og husholdningsapparater har svekket seg de siste årene, ettersom husholdningene sliter med inflasjonspress og høyere lånekostnader.

Best Buy peker på flere strukturelle motvindsfaktorer, blant annet en avkjøling i boligmarkedet og forsiktig forbruk blant amerikanske kunder.

Teknologisk innovasjon har også gått saktere sammenlignet med tidligere sykluser, noe som reduserer hastverket for kunder til å oppgradere enheter.

Selskapet forventer at disse trendene vil vedvare på kort sikt.

Det har anslått årlig omsetning i intervallet $41.2 billion to $42.1 billion, i det store og hele på linje med foregående regnskapsår.

Justert resultat per aksje er anslått til mellom $6.30 og $6.60, sammenlignet med $6.43 rapportert tidligere.

Sammenlignbare salg, et nøkkelbegrep i bransjen som måler utvikling i butikker og nettkanaler som har vært åpne i minst 14 måneder, forventes å ligge mellom en nedgang på 1% og en marginal økning på 1%.

En erfaren insider trer inn

Bonfig, som for tiden er leder for kunde-, produkt- og leveranseområdene, bringer med seg flere tiårs erfaring fra selskapet.

Han begynte i Best Buy i 1999 som lageranalytiker og har siden hatt en rekke lederroller innen merchandising, forsyningskjede og digitale operasjoner.

Selskapet fremhevet hans bransjerelasjoner og innflytelse over produktstrategi.

«Siden han begynte i selskapet som lageranalytiker i 1999, har han utviklet uvurderlige relasjoner med verdens mest fremtredende teknologiselskaper, og gjennom årene har han i stor grad påvirket produktene og funksjonene som kundene i dag elsker og er avhengige av,» sa Best Buy.

Bonfig har også spilt en sentral rolle i å utvide forhandlerens digitale kapasiteter, inkludert lanseringen av selskapets amerikanske nettmarkedsplass og veksten i retail media-virksomheten Best Buy Ads.

Han blir medlem av styret når han tiltrer som CEO, noe som signaliserer ledelsens tillit til hans evne til å styre neste vekstfase.

Barry går av etter å ha navigert en turbulent periode

Barry, 51, skrev historie som den første kvinnen som ledet Best Buy da hun overtok i juni 2019.

Hennes periode som leder dekket en tid med betydelig omveltning og transformasjon.

Hun ledet selskapet gjennom Covid-19-pandemien, da etterspørselen etter hjemmeelektronikk økte kraftig ettersom forbrukerne investerte i utstyr for hjemmekontor og underholdning.

Den perioden ga sterk salgsvekst og en kraftig økning i selskapets aksjekurs.

Imidlertid avdekket den postpandemiske avmatningen underliggende svakheter i virksomheten.

Da etterspørselen normaliserte seg, slet Best Buy med å opprettholde momentum, med salg og aksjeutvikling som hang etter bredere markedsbenchmarks.

Selskapets nåværende styreleder, David Kenny, ga Barry æren for å ha styrt forhandleren gjennom et krevende landskap.

Han sa at hun «ledet Best Buy med en trygg og stødig hånd og et ukuelig engasjement for å skape verdi for våre ansatte, kunder, partnere og aksjonærer gjennom noen av de mest omveltende og usikre tidene vi noen gang har opplevd.»

Aksjeutviklingen gjenspeiler volatilitet

Best Buys aksjer har speilet selskapets ujevne utvikling.

Da Barry tok over, handlet aksjen rundt $65.52, før den steg til en rekordhøyde på $138 i november 2021 under pandemi-drevne oppgangen.

Siden da har aksjen falt betydelig, og sluttet på $66.59 tirsdag, noe som gir selskapet en markedsverdi på om lag $13.93 billion.

Det siste året har aksjen steget omtrent 7%, men ligger stort sett flatt hittil i år.

Til sammenligning har S&P 500 gitt mye sterkere avkastning, med en økning på 37% det siste året, og 3% hittil i år.

Siden Barry overtok 11. juni 2019 har Best Buy-aksjene kun steget omtrent 4.5%, betydelig bak den omtrent 145% oppgangen i S&P 500-indeksen.

Goldman Sachs nedgraderte aksjen to ganger

Lederskiftet kommer midt i økt gransking fra analytikere.

Tidligere denne måneden nedgraderte Goldman Sachs Best Buy-aksjen to hakk, og viste til bekymring for fremtidige salgstrender.

De kuttet også kursmålet fra $76 til $59 — et 11% nedside sammenlignet med tirsdagens sluttkurs på $66.59.

Bankens analytikerteam, ledet av Kate McShane, advarte om at økende kostnader for minne og datalagring kan presse opp prisene på nøkkelprodukter som bærbare PC-er og stasjonære datamaskiner.

De påpekte at disse høyere kostnadene sannsynligvis vil bli videreført til forbrukerne, noe som kan dempe etterspørselen og presse marginene.

Analytikerne pekte også på risikoen for synkende leveringsvolum ettersom produsenter prioriterer færre, høyere verdsatte produkter.

I tillegg har Best Buys prestasjoner i kategorier som hvitevarer ligget etter konkurrentene, inkludert Home Depot og Lowe’s, som har rapportert sterkere salgstrender.

Lederskifter på tvers av bransjen

Best Buys overgang er en del av en bredere bølge av lederskifter i detaljhandels- og forbruksvaresektorene.

Selskaper som Coca‑Cola, Procter & Gamble og Walmart har alle hatt lederskifter de siste månedene.

Disse endringene reflekterer presset virksomheter står overfor når de tilpasser seg endrede forbrukerpreferanser, forstyrrelser i forsyningskjeden og geopolitiske usikkerheter.