Europeiske banker støtter Qivalis i kappløpet om digitale euro-alternativer

Europeiske banker intensiverer arbeidet med å bygge et regionalt alternativ til USA-dominerte digitale betalingssystemer, etter at 25 nye långivere sluttet seg til et konsortium som forbereder å lansere en euro-tilknyttet kryptovaluta senere i år.

Konsortiet, som etablerte et selskap basert i Amsterdam kalt Qivalis i fjor, opplyste onsdag at medlemsmassen har vokst til 37 finansinstitusjoner fra 15 land.

Gruppen inkluderte allerede store europeiske banker som ING, BNP Paribas og BBVA.

Nylig inkluderte medlemmer er nederlandske ABN Amro og Rabobank, spanske Sabadell og Bankinter, Bank of Ireland, Sveriges Handelsbanken og Finlands Nordea, blant andre.

Tiltaket kommer mens europeiske finansinstitusjoner utforsker måter å styrke eurons rolle i digital finans samtidig som de svarer på den økende innflytelsen fra USA-baserte betalings- og kryptofirmaer.

Europeiske banker satser på blokkjede-basert betalingsinfrastruktur

Konsortiet har fremstilt initiativet som et europeisk svar på dominansen til USA-selskaper innen digitale betalinger og stablecoins.

Qivalis' konsernsjef Jan-Oliver Sell sa at prosjektet er ment å sikre at Europa beholder kontrollen over finansinfrastruktur bygget på blokkjede-teknologi.

«Euron er Europas valuta, og on-chain finansinfrastruktur bør bære den – bygget av europeiske institusjoner og styrt av europeiske regler,» sa Sell i en uttalelse.

Prosjektet er også knyttet til forventninger om at finansielle eiendeler som obligasjoner og eiendom etter hvert kan handles som blokkjede-baserte kryptotoken.

Den europeiske sentralbanken har imidlertid uttrykt skepsis til de bredere fordelene ved slike systemer.

Rapporter tidligere i mai antydet at flere banker forventet å slutte seg til konsortiet.

Tradisjonelle långivere møter økende press fra kryptosektoren

Kryptobransjen har i økende grad beveget seg inn i områder som tradisjonelt har vært dominert av banker og etablerte finansinstitusjoner.

Denne forskyvningen har presset långivere til å søke praktiske anvendelser av blokkjede-teknologi i sin egen virksomhet.

Stablecoins, som er kryptovalutaer knyttet til tradisjonelle fiat-valutaer, har vokst raskt de siste årene.

De brukes primært i kryptohandelsmarkeder, men diskuteres i økende grad som en del av framtidige betalings- og oppgjørssystemer.

Markedet er fortsatt sterkt dominert av dollar-støttede stablecoins.

El Salvador-baserte Tether opplyste at de har rundt $190 billion i dollar-peggede tokens i omløp, mens USA-baserte Circle rapporterte omtrent $77 billion.

Den raske utvidelsen av dollar-koblede stablecoins har forsterket bekymringene i Europa om eurons begrensede tilstedeværelse i det digitale eiendelsøkosystemet.

Etterspørselen etter euro-tilknyttede stablecoins forblir begrenset

Til tross for økende institusjonell interesse er euro-tilknyttede stablecoins fortsatt betydelig mindre enn sine amerikanske dollar-motparter.

Societe Generale's kryptodivisjon, SG-FORGE, lanserte en euro-støttet stablecoin i 2023.

Tokenet har imidlertid for tiden bare 105.6 millioner euro ($122.40 millioner) i omløp.

SG-FORGE er ikke en del av Qivalis-konsortiet.

Den relativt begrensede adopsjonen av euro-baserte stablecoins understreker utfordringen europeiske finansinstitusjoner står overfor når de forsøker å bygge et konkurransedyktig digitalt betalingsøkosystem rundt euroen.

Likevel signaliserer den økende medlemsmassen i Qivalis at europeiske banker i større grad er villige til å samarbeide om blokkjede-basert finansinfrastruktur etter hvert som konkurransen fra kryptosektoren intensiveres.