DeepSeek nærmer seg $7,4 mrd. dollar i emisjon — verdsettes til opptil $59 mrd. dollar

Det kinesiske kunstig intelligens-startupen DeepSeek planlegger å hente omtrent 50 milliarder yuan, eller $7,4 milliarder, i sin første finansieringsrunde.

Avtalen kan verdsette selskapet til mellom 350 og 400 milliarder yuan, tilsvarende om lag $52 til $59 milliarder, sa kildene.

Hvis finansieringen fullføres, vil det markere en viktig debut for et av Kinas mest overvåkede AI-selskaper og ytterligere befeste selskapets rolle i Pekings satsing på et mer selvforsynt teknologiekosystem.

Runden ventes å være avsluttet i løpet av de neste par ukene, selv om de finansielle betingelsene fortsatt kan endres.

Færre enn ti investorer ventes å delta.

Tencent og CATL klare som sentrale støttespillere

Grunnlegger Liang Wenfeng har forpliktet seg til å investere 20 milliarder yuan av egne midler i runden, rapporterte Reuters.

Tencent vurderer en investering på 10 milliarder yuan, mens CATL vurderer å skyte inn 5 milliarder yuan, sa kildene.

Det ville gjøre de to selskapene til de største eksterne støttespillerne i DeepSeeks første finansieringsrunde.

DeepSeek er også i sluttforhandlinger med Kinas nasjonale AI-fond, spillutvikleren NetEase og e-handelsgruppen JD.com.

Hongkong-baserte IDG Capital og Monolith Capital er blant andre potensielle investorer, sa personer kjent med avtalen.

Omfanget av den foreslåtte finansieringen understreker den strategiske betydningen som tillegges DeepSeek, hvis modeller har fått oppmerksomhet både innenfor og utenfor Kina.

Det viser også hvordan Kinas største teknologiske og industrielle grupper forsøker å posisjonere seg langs hele AI-verdikjeden, fra modellutvikling til skyinfrastruktur og energiforsyning.

Hvorfor Tencent og CATL er viktige

Tencent har promotert sin egen Hunyuan-modell, men ligger etter innenlandske ledere som ByteDance's Doubao og DeepSeek.

Et tettere forhold til DeepSeek kan hjelpe Tencent med å styrke sin AI-posisjon og holde tritt med Alibaba, som har prioritert utviklingen av sin interne Qwen-modell.

For Tencent vil en støtte til DeepSeek gi eksponering mot en av Kinas ledende modelutviklere i en tid da AI blir sentralt for søk, skyberegning, gaming, annonsering og bedriftsprogramvare.

CATLs potensielle rolle peker mot en annen del av AI-boomen: energi. Selskapet er best kjent som verdens største produsent av batterier til elbiler, men har beveget seg inn i AI-datasentre ved å utforske strømforsyningsutstyr og energilagringsløsninger.

Denne satsingen kommer ettersom AI-arbeidsbelastninger øker etterspørselen etter storskala, pålitelig kraft. Datasentre som kjører avanserte AI-modeller krever enorme mengder elektrisitet, kjøling og reservestrøm, noe som gjør energiinfrastruktur til en kritisk del av sektorens ekspansjon.

Kinas bredere AI-satsing

DeepSeek ble Kinas nasjonale AI-mester tidlig i fjor etter at V3- og R1-modellene fikk ros i Silicon Valley og utfordret amerikanske antagelser om Kinas AI-evner.

Rekkefølgen av potensielle investorer understreker Pekings bredere innsats for å redusere avhengigheten av utenlandsk teknologi og bygge et innenlandsk AI-økosystem som kan konkurrere globalt.

Denne ambisjonen strekker seg utover programvare. Kina søker å utvikle sterkere innenlandske kapasiteter innen halvledere, skyinfrastruktur, datasentre, modelltrening og energisystemene som trengs for å støtte AI i stor skala.

DeepSeeks finansiering vil samle noen av landets viktigste aktører innen disse områdene.

Tencent bringer rekkevidde i forbrukerinternett og skyressurser, CATL bringer ekspertise innen energi og lagring, mens JD.com og NetEase tilbyr store digitale plattformer og kommersielle bruksområder.