CMA innfører nye atferdskrav for Googles søketjenester

Storbritannias konkurransemyndighet har innført to nye atferdskrav for Googles søketjenester, med mål om å forbedre gjennomsiktighet, rettferdighet og forbrukervalg under landets regime for konkurranse i digitale markeder.

Konkurranse- og markedsmyndigheten (CMA) kunngjorde at Google må gjøre hvordan søkeresultater rangeres mer gjennomsiktig og gjøre det mulig for brukere å overføre sine søkedata til autoriserte tredjepartsleverandører.

Tiltakene er en del av regulatorens bredere arbeid for å ta tak i bekymringer rundt Googles posisjon i søkemarkedet og for å sikre at bedrifter og forbrukere får nytte av mer rettferdige digitale tjenester.

Nye regler fokuserer på gjennomsiktighet i søkerangering

Ifølge CMA er bedrifter over hele Storbritannia sterkt avhengige av Google Search for å nå kunder.

Flere bedrifter har imidlertid fortalt regulatoren at Googles nåværende rangeringspraksis mangler gjennomsiktighet og forutsigbarhet, noe som gjør det vanskelig for dem å planlegge investeringer og vokse virksomheten.

Regulatoren sa at bedriftene rapporterte at endringer i Googles rangeringssystem ofte innføres uten tilstrekkelig varsel.

De uttrykte også bekymring for mangelen på effektive mekanismer for å utfordre avgjørelser eller fremme klager når endringer negativt påvirker deres synlighet i søkeresultater.

For å møte disse bekymringene har CMA innført et atferdskrav om rettferdig rangering.

Under de nye reglene må Google rangere organiske søkeresultater ved bruk av objektive og ikke-diskriminerende kriterier.

Kravet gjelder organiske søkeresultater, inkludert de som vises i AI Overviews, men unntar sponsede resultater.

I tillegg må Google gi bedrifter større innsikt i hvordan rangeringssystemene fungerer og gi forhåndsvarsel om vesentlige endringer som kan påvirke synlighet i søk.

Selskapet må også etablere klare og effektive prosesser som gjør det mulig for bedrifter å melde bekymringer om rangeringer og søke løsning.

CMA sa at disse tiltakene har som mål å gi bedrifter større trygghet etter hvert som søketjenestene utvikler seg, særlig med innføringen av AI-drevne søkefunksjoner som AI Overviews og AI Mode.

Tiltak for dataportabilitet introdusert

Ved siden av kravet om rettferdig rangering har CMA innført et eget atferdskrav som fokuserer på dataportabilitet.

Regulatoren sa at tredjepartsselskaper er interessert i å utvikle produkter og tjenester basert på brukernes Google-søkedata, men trenger pålitelig tilgang til denne informasjonen.

Tilgang til søkedata kan gjøre det mulig for selskaper å tilby mer personaliserte tjenester, inkludert skreddersydde reiseanbefalinger, shoppingtilbud, lojalitetsprogrammer, cashback-muligheter og rabatter.

CMA sa at det nye kravet setter Googles eksisterende UK Data Portability Application Programming Interface-prosess på et formelt juridisk grunnlag.

Som et resultat vil brukere i Storbritannia få rettigheter som kan sammenlignes med dem som er tilgjengelige i EU under EUs Digital Markets Act, samtidig som bedrifter får større forutsigbarhet ved investering i nye forbrukerrettede produkter og tjenester.

CMA varsler fortsatt tilsyn

Will Hayter, Executive Director for Digital Markets i CMA, sa: «Steg for steg sørger vi for at Googles søketjenester fungerer bedre for bedrifter og forbrukere over hele Storbritannia.»

Han la til: «Søk er en viktig inngangsport for bedrifter i Storbritannia for å nå kunder, og klarere, mer forutsigbare og mer transparente rangeringssystemer kan gi dem større muligheter til å vokse og investere.»

CMA bemerket at de siste tiltakene bygger på tiltak kunngjort tidligere denne måneden som gir utgivere verktøy for å kontrollere om deres innhold brukes til å drive Googles AI-funksjoner.

Regulatoren antydet at ytterligere aktiviteter knyttet til regulering av digitale markeder forventes i løpet av sommeren.

Google svarer

En talsperson for Google sa at selskapet fortsatt var forpliktet til å beskytte integriteten i sine systemer og ville fortsette å samarbeide med CMA.

Talspersonen uttalte at Googles rangeringssystemer er «rettferdige, transparente og viser de mest relevante resultatene av høyeste kvalitet».

Selskapet hadde tidligere sagt i mars at det utviklet nye søkekontroller for å imøtekomme bekymringer reist av britiske konkurransemyndigheter.

Frister for etterlevelse og mulig videre tiltak

CMA har gitt Google seks måneder til å implementere kravet om rettferdig rangering og tre måneder til å etterkomme kravet om dataportabilitet.

Regulatoren sa at den vil følge Googles etterlevelse nøye gjennom regelmessig rapportering og dialog med bedrifter og andre interessenter.

Den advarte også om at ytterligere tiltak kan innføres om nødvendig, særlig ettersom søketeknologi fortsetter å utvikle seg raskt.

Siden Storbritannias regime for konkurranse i digitale markeder trådte i kraft i fjor, har CMA utpekt både Apple og Google til å ha Strategic Market Status knyttet til deres mobilplattformer.

Google har også mottatt denne betegnelsen for sine søke- og søkeannonseringsaktiviteter.

Nylig startet regulatoren en fjerde SMS-etterforskning med fokus på Microsofts forretningsprogramvareøkosystem.

CMA bemerket at Googles søketjenester står for mer enn 90 % av søkene i Storbritannia, noe som understreker viktigheten av å sikre gjennomsiktighet, konkurranse og rettferdighet i markedet.