Comcast-aksjen opp 23 % etter kunngjøring om utskillelse av NBCUniversal og Sky

Comcast kunngjorde mandag planer om å dele seg i to børsnoterte selskaper, og skille sin tilkoblingsvirksomhet fra sine medier- og underholdningsaktiva i et siste forsøk fra et tradisjonelt medieselskap på å tilpasse seg det raskt endrende strømmelandskapet.

Den skattefrie utskillelsen, som forventes å være fullført om omtrent ett år, vil skape ett selskap med fokus på Comcasts kabel-, mobil- og bedriftsvirksomhet, mens det andre vil omfatte NBCUniversal, Sky, Universal Theme Parks, selskapets film- og TV-studioer, NBC og strømmeplattformen Peacock.

Kunngjøringen ble godt mottatt av investorer, og Comcast-aksjene steg så mye som 23 % i forhandelen før børsåpning.

Utskillelsen skal skjerpe strategisk fokus

Comcast sa at omstruktureringen vil gjøre hver virksomhet i stand til å forfølge uavhengige vekststrategier ettersom teknologisk endring og skiftende forbrukerpreferanser omformer både kommunikasjons- og mediebransjen.

«Den foreslåtte separasjonen gjenspeiler Comcasts evne til å posisjonere sine virksomheter for å konkurrere og vinne i raskt skiftende markeder,» sa selskapet i en uttalelse.

«Ettersom teknologisk innovasjon, forbrukeradferd og konkurransedynamikk fortsetter å omforme både medier og kommunikasjon, mener Comcasts styre og ledelse at hvert selskap vil være bedre posisjonert til å forfølge sine egne strategiske prioriteringer, investere for vekst og skape langsiktig aksjonærverdi som uavhengige enheter,» la det til.

Eksisterende Comcast-aksjonærer vil motta aksjer i begge selskapene etter at transaksjonen er avsluttet. Comcast vil beholde en eierandel på opptil 19,9 % i NBCUniversal i inntil ett år etter utskillelsen, med planer om å realisere denne beholdningen gradvis på en skatteeffektiv måte.

Brian L. Roberts, styreleder og medadministrerende konsernsjef i Comcast Corporation, beskrev tiltaket som starten på en ny fase for selskapet.

«Dette er en veldig spennende dag for vårt selskap. Transaksjonen vi kunngjør vil frigjøre en mer entreprenøriell ledelsestilnærming og åpne en rekke nye muligheter for hver virksomhet. Jeg ser frem til å bidra til å lede vår felles vekst i dette neste kapitlet,» sa Roberts.

Mike Cavanagh blir administrerende direktør for det nyopprettede medie- og underholdningsselskapet NBCUniversal.

Comcast kunngjorde også tilbakekomsten av tidligere finansdirektør Michael Angelakis, som tar over som Comcasts administrerende direktør.

Siste trinn i Comcasts omstrukturering

Det siste trekket bygger på Comcasts bredere innsats for å strømlinjeforme sin medieportefølje ettersom tradisjonelt fjernsynsseende fortsetter å avta.

I 2024 annonserte selskapet planer om å skille ut flere kabel-TV-nettverk, inkludert MSNBC, E!, CNBC, USA, Oxygen, SYFY og Golf Channel, til et separat børsnotert selskap, samtidig som merkevarer som NBC og Bravo beholdes.

Den omstruktureringen kulminerte i januar i år da kabelkanalvirksomheten formelt begynte å handles på Nasdaq som Versant Media Group.

Som mange tradisjonelle medieselskaper har Comcast vært under press ettersom forbrukere beveger seg bort fra kabel-TV og over mot strømmeplattformer.

Selskapet lanserte Peacock i 2020 for å konkurrere med strømmerivaler som Netflix, Amazon Prime Video og Disney+.

Bransjen omformes i en konsolideringsbølge

Comcasts beslutning kommer mens medieselskaper fortsetter å overhale virksomhetene sine for å håndtere endrede seervaner og økende konkurranse.

Sektoren har vært vitne til en bølge av fusjoner, oppkjøp og selskapsrestruktureringer de siste årene.

Paramount fullførte fusjonen med Skydance i fjor, hvoretter administrerende direktør David Ellison jaktet videre på ytterligere oppkjøp.

Warner Bros. Discovery, opprettet gjennom en fusjon i 2022, utforsket også strategiske alternativer, inkludert en foreslått transaksjon med Netflix før Paramount framsto som foretrukket budgiver.

Selskapet nærmer seg nå fullføringen av det foreslåtte oppkjøpet av Warner Bros. for $111 billion, en avtale som forventes å utvide film- og nyhetsvirksomheten betydelig.

Mot dette bakteppet markerer Comcasts separasjon nok et stort skifte i mediebransjens arbeid med å frigjøre aksjonærverdi samtidig som virksomheter posisjoneres til å konkurrere mer effektivt i et stadig mer strømmeorientert marked.