GS-økonom: AI kan fortrenge 15 mill. amerikanske jobber på et tiår – men det er en hake

En Goldman Sachs-økonom forventer at kunstig intelligens vil fortrenge mer enn 15 millioner amerikanske arbeidstakere i løpet av det neste tiåret, men hevder at de resulterende jobb-tapene sannsynligvis vil være midlertidige ettersom nye yrker oppstår og økonomien tilpasser seg teknologisk endring.

I en nylig forskningsrapport med tittelen «An AI Job Apocalypse»?, anslo Goldman Sachs’ senior globale økonom Joseph Briggs at mer enn 9 % av den amerikanske arbeidsstyrken kan bli fortrengt i det han forventer blir en tiårig AI-overgangsperiode.

Han fastholdt imidlertid at historisk erfaring tyder på at teknologisk innovasjon på sikt skaper flere jobber enn den ødelegger.

«Til tross for vår forventning om at AI-relaterte jobbreduksjoner vil føre til et betydelig omfang av arbeidsfortrengning, fortsetter vi å forvente at motvindene i arbeidsmarkedet vil være midlertidige. Nøkkelen til dette synet er vår forventning om at AI på lang sikt vil skape mange nye jobber samtidig som den ødelegger eksisterende,» skrev Briggs.

Hans vurdering gjenspeiler kommentarer fra Goldman Sachs’ administrerende direktør David Solomon, som har hevdet at bekymringene for en AI-drevet arbeidsapokalypse er overdrevet på grunn av USAs økonomis evne til å tilpasse seg teknologisk forstyrrelse.

Historisk erfaring gir betryggelse

Briggs sa at tidligere innovasjonsbølger tyder på at arbeidsmarkedet er i stand til å absorbere teknologiske sjokk, særlig når overgangen skjer over en lengre periode.

«Som vi har påpekt, har teknologi vært en sentral driver for langsiktig jobbvekst. Omtrent 60 % av arbeidstakerne i dag er i yrker som ikke eksisterte i 1940, og disse står for 85 % av jobbveksten siden den gang,» sa han.

Han hevdet at en tiårig AI-overgang ville gi arbeidstakere, arbeidsgivere og politikere tid til å tilpasse seg, slik at økonomien kan skape nye muligheter samtidig som eksisterende roller forsvinner.

Ifølge Briggs er det amerikanske arbeidsmarkedet fortsatt «utrolig dynamisk», noe som gjør det plausibelt at raskere jobbskaping kan veie opp for mye av forstyrrelsene som AI medfører.

«I en dynamisk, AI-drevet økonomi er det fullt mulig at en moderat økning i tempoet for jobbskaping vil øke brutto jobbinnhentingen nok til å absorbere de fleste AI-relaterte jobb-tap og dempe effekten av AI-forstyrrelser i arbeidsmarkedet,» sa han.

AI forventes å skape nye arbeidskategorier

Goldman Sachs skisserte flere måter AI over tid kan generere sysselsetting på.

Rapporten påpekte at teknologi historisk har skapt helt nye yrker, og viste til nesten 15 millioner jobber knyttet til fremveksten av den digitale økonomien.

Den bemerket også at teknologisk framgang muliggjør større spesialisering.

Briggs viste til helsevesenet som et eksempel på teknologi som støtter nye spesialiserte roller; sysselsettingen i sektoren har økt fra omtrent 2 millioner arbeidstakere til mer enn 18 millioner de siste seks tiårene.

I tillegg kan høyere inntekter som følge av produktivitetsforbedringer stimulere etterspørselen etter ikke-nødvendige tjenester som skaper arbeidsplasser.

Bransjer som kjæledyrstell, neglesalonger, utdanningsstøtte og idrettstrening har vokst raskt de siste tiårene, til tross for at de teknologisk sett var gjennomførbare lenge før de ekspanderte.

Permitteringer knyttet til AI fortsetter å øke

Goldman Sachs’ relativt optimistiske langsiktige utsikter kommer samtidig som AI i økende grad nevnes som en driver bak selskapsnedbemanninger.

I følge den siste rapporten fra Challenger, Gray & Christmas kunngjorde arbeidsgivere 45 849 stillingskutt i juni, ned 53 % fra mai.

Likevel forble kunstig intelligens den ledende årsaken til arbeidsstyrkereduksjoner for fjerde måned på rad.

Selskapene tilskrev 14 029 kunngjorte stillingskutt i juni til AI, noe som tilsvarer omtrent 31 % av alle oppsigelsene i måneden.

Så langt i år har AI blitt nevnt i 101 743 kunngjørte stillingskutt, som utgjør omtrent 23 % av alle annonserte reduksjoner.

Siden Challenger begynte å spore AI-relaterte permitteringer separat i 2023, har teknologien vært knyttet til 173 568 annonserte stillingskutt.

Flere store teknologiselskaper har erkjent AI som en av faktorene bak nylige omstruktureringer av arbeidsstyrken.

I april beskrev Meta-sjef Mark Zuckerberg AI som «den mest betydningsfulle teknologien i vår levetid» da han diskuterte selskapets beslutning om å fjerne tusenvis av stillinger.

Meta, Coinbase og Block har hver kuttet arbeidsstyrken med minst 10 % de siste månedene, samtidig som de peker på AI-adopsjon som en del av bredere omstruktureringsinnsats.

Risikoer består til tross for optimistisk utsikt

Mens Briggs forventer at arbeidsmarkedet vil tilpasse seg over tid, erkjente han at overgangen likevel kan vise seg å være forstyrrende.

En risiko er at AI-relaterte jobb-tap kan bli konsentrert innenfor en kortere tidsramme enn antatt, noe som kan føre til en kraftigere økning i arbeidsledigheten.

«For det første, selv om vår oppdaterte anslåtte at AI-overgangen vil fortrenge over 9 % av arbeidstakerne er korrekt, kan jobb-tapene bli konsentrert over en kortere periode, noe som resulterer i en merkbart større økning i arbeidsledighetsraten,» sa han.

Han påpekte at nedgang i rutinepregede yrker historisk har akselerert under resesjoner, når svakere økonomiske forhold begrenser skapelsen av erstatningsjobber.

Briggs erkjente også en bredere usikkerhet rundt AIs langsiktige innvirkning på sysselsettingen.

«Den andre, mer eksistensielle risikoen er at ’denne gangen er det annerledes’ og at AI fundamentalt er en mer arbeids-erstattende teknologi enn de som ligger til grunn for vår historiske analyse,» sa han.

«Det sagt, vil svaret på ’er denne gangen annerledes?’ være vanskelig å bevise eller motbevise før arbeidsmarkedet holder seg eller ikke i de kommende årene. Debatten rundt dette spørsmålet vil derfor forbli livlig i overskuelig framtid.»