Amerikanernes opprør mot datasentre vokser — hvordan det kan rokke ved AI-handelen

Den kunstige intelligens-boomen har et folk-problem, og det forverrer seg raskere enn de fleste investorer har registrert.

Mens Wall Street i store deler av de siste tre årene har vært opptatt av chip-aksjer, store skyleverandørers investeringer og AI-verdsettelsenes ustoppelige framgang, har et mindre glamorøst drama utspilt seg i forstadsrådssaler, fylkeskommisjonsmøter og i nettbaserte underskriftskampanjer fra New Jersey til Michigan.

Vanlige amerikanere, bevæpnet med strømregninger, støyklager og en generell uro over hva kunstig intelligens gjør med livene deres, presser tilbake mot den fysiske infrastrukturen i AI-boomen — og de begynner å vinne frem.

I første kvartal 2026 ble 75 datasenterprosjekter til en samlet verdi av 130 milliarder USD (ca. 1,3 billioner kr) blokkert eller forsinket av lokal motstand, ifølge Data Center Watch, et analyseselskap støttet av AI-sikkerhetsselskapet 10a Labs.

Det er like mange prosjekter som fikk samme skjebne i hele 2025.

Motstanden øker i takt med at byggeaktiviteten akselererer, og skaper en kollisjon industrien hittil har tatt for lett på.

Hvorfor lokalsamfunn sier nei

Innspillene er forskjellige, men samler seg om noen gjentakende bekymringer.

Strømforbruk står øverst. Mellom 2018 og 2023 økte andelen av USAs totale elektrisitetsforbruk som datasentre står for fra 1,9 % til 4,4 %, ifølge en studie publisert i tidsskriftet Environmental Research Letters.

Framskrivningene for hva som kommer er dramatiske: innen utgangen av tiåret kan gjennomsnittlige nasjonale engrospriser på elektrisitet stige mellom 6 % og 29 %, med økningen hovedsakelig drevet av datasenterutvidelser.

I Virginia, et av episentrene for landets datasenterboom, kan kostnadene ved elektrisitetsproduksjon stupe opp med så mye som 57 %.

Vannforbruk er et annet betent punkt.

Datasentre bruker enorme mengder vann til kjøling, og i lokalsamfunn som allerede håndterer tørkerisiko eller aldrende infrastruktur, er tilførselen av en anlegg som konsumerer millioner av liter årlig ikke lenger et abstrakt problem.

Beboere har også pekt på den konstante lavfrekvente summingen fra store anlegg, som kritikere mener kan endre karakteren til omkringliggende nabolag og utgjøre helsebekymringer ved langvarig eksponering.

Så er det noe som er vanskeligere å kvantifisere, men ikke mindre reelt.

En generell psykologisk motstand mot kunstig intelligens har smeltet sammen med de mer konkrete bekymringene, og gitt bevegelsen en ideologisk dimensjon som rene økonomiske argumenter vanskelig kan møte.

Omtrent 44 % av amerikanerne motsetter seg nå bygging av datasentre i USA, mot bare 21 % som støtter det, ifølge en Reuters/Ipsos-undersøkelse gjennomført i juni.

Skillet blir mye tydeligere når spørsmålet gjøres personlig: ble de spurt om de ville støtte et datasenter i sitt eget lokalsamfunn, svarte 57 % nei, mens bare 14 % svarte ja.

"Noe som har endret seg nå er at vi har folk som er imot datasentre selv om de ikke har et datasenter i hagen, fordi de ser datasentre som legemliggjørelsen av AI," sa Miquel Vila, ledende analytiker i Data Center Watch, til Fortune.

"Det de er imot er AI. De mener at å stoppe datasentre er måten å stoppe AI-utvikling på."

Hvorfor Wall Street begynner å legge merke til protestene

For å forstå hvorfor de finansielle innsatsene er betydelige, hjelper det å se hvor grundig utbyggingen av datasentre har støttet opp under den bredere økonomien og aksjemarkedene.

Morgan Stanley anslår at hyperscalere som Microsoft, Amazon, Alphabet og andre vil bruke 800 milliarder USD (ca. 7,8 billioner kr) på kapitalutgifter i 2026 — omtrent samme beløp som alle ikke-teknologiselskapene i S&P 500 samlet brukte på capex i 2025.

Semiconductor Industry Association anslår at myndigheter og industrien vil bruke ytterligere 4 billioner USD (ca. 39,1 billioner kr) på datasenterinfrastruktur fram til 2028.

Byggeutgifter til datasentre har allerede nådd over 50 milliarder USD (ca. 489 milliarder kr) i én enkelt måned, og overgikk dermed USAs offentlige totale utgifter til transportinfrastruktur, inkludert flyplasser og T-baner, ifølge Bloomberg.

AI-entusiasmen har i stor grad vært ansvarlig for S&P 500s 84 % oppgang siden ChatGPTs offentlige lansering i november 2022.

Goldman Sachs forventer at AI-investerings-temaet vil stå for omtrent halvparten av all resultatvekst de neste to årene.

De høye verdsettelsene i selskaper langs AI-leverandørkjeden hviler i betydelig grad på forutsetningen om at planlagt kapasitet vil materialisere seg.

Mye av den kapasiteten kan utebli.

«Mange av forpliktelsene og utbyggingene av datasentre der det er enkelt, er på en måte allerede gjort, så du beveger deg inn i marginalt mer krevende områder,» sa Todd Castagno, en administrerende direktør i Morgan Stanley, i en New York Times-reportasje.

«Fra et markedsperspektiv kan forventningene kanskje ikke bli fullstendig nullstilt, men justert til realiteten av at det er vanskelig å plassere flere billioner dollar i bakken på kort tid.»

Byer som Tulsa, New Orleans, Birmingham og Ypsilanti Township i Michigan har innført midlertidige forbud mot tillatelser eller bygging, det samme har dusinvis av andre fylker og byer, ifølge en database vedlikeholdt av hedgefondet Interconnected Capital.

Demokrater og republikanere i 14 delstater har foreslått byggepauser.

Maines lovgivende forsamling vedtok i april et midlertidig statlig moratorium, selv om det senere ble nedlagt av guvernør Janet Mills.

Hvorfor teknologiindustriens sjarmoffensiv kan være utilstrekkelig

Teknologiindustrien har svart med en målrettet PR-innsats.

Sist år brukte Meta mer enn 6 millioner USD (ca. 58,7 millioner kr) på en reklamekampanje i åtte delstater og Washington DC, for å fremme de økonomiske fordelene datasentre gir lokalsamfunn.

OpenAI og Microsoft har offentlig lovet å absorbere energikostnadene deres anlegg genererer, et grep ment å dempe forbrukernes bekymring for stigende strømpriser.

Nvidia, Amazon og Google har alle kunngjort teknologiske fremskritt de hevder vil redusere datasentres vannforbruk betydelig.

Om dette er tilstrekkelig, er ikke klart.

«AI-boomen nærmer seg et sannhetens øyeblikk, ettersom rask vekst og svevende verdsettelser kolliderer med økende kapitalutgifter, en folkelig motstand og utfordringene ved faktisk implementering,» skrev Deutsche Bank-analytiker Cox i en fersk rapport.

Motstanden, som Vila og andre har påpekt, er ikke lenger rent lokal.

Den har fått karakter av en bredere sosial bevegelse, og sosiale bevegelser lar seg ikke lett nøytralisere med hjemmelaget reklame.

Analytikere er uenige om hvor stor risikoen er for AI-relaterte aksjer

For investorer betyr fordelingen av risiko like mye som selve eksistensen av den.

«Motstanden mot datasentre er mer en fremvoksende risiko enn et umiddelbart press på AI-relaterte aksjer,» sa Gil Luria, leder for teknologiforskning hos DA Davidson, i en Barron's-reportasje.

De største hyperscalerne — Microsoft, Google, Amazon — har globale fotavtrykk og nok redundans til å lede investeringer utenom fiendtlige lokaliteter. De blir besværlige, ikke truet.

Det samme kan ikke sies om mindre aktører som er avhengige av noen få store prosjekter.

«De mindre AI-skyene er små nok, og har prosjekter som er store nok, til at tap av noen prosjekter er vesentlig,» sier Luria.

CoreWeave, for eksempel, møter organisert motstand mot et foreslått anlegg i Kenilworth, New Jersey, som ville trekke 250 megawatt elektrisk kapasitet — omtrent en fjerdedel av selskapets aktive kapasitet i dag.

En nettunderskrift som krever at prosjektet avlyses, har samlet mer enn 11 000 signaturer.

Logan Purk, en analytiker i teknologibransjen hos Edward Jones, mener at allerede forlenget byggetid vil forlenges ytterligere, og i siste instans redusere den totale mengden kapasitet som bygges.

Ringvirkningene vil spre seg oppover i leverandørkjeden. «Jeg tror ikke vanskelighetene er fullt innarbeidet i forventningene,» sa Purk i en New York Times-reportasje.

«Hvis vi antar at datasenterbygging stopper i morgen fordi det ikke finnes tilgang til ny strøm, ville ringvirkningene i halvlederindustrien være ganske betydelige.»

«Picks-and-shovels»-selskapene — utstyrs- og infrastrukturoperatørene hvis skjebne er knyttet til omfanget av byggeaktiviteten — er mest direkte eksponert.

Motstanden kan også skape noen vinnere

Tilbakeslaget har imidlertid også sine begunstigede.

Mark Guberti i The Motley Fool argumenterer for at operatører som allerede har datasentre i drift og genererer inntekter, stille er posisjonert for å dra nytte av situasjonen.

«Tilstedeværelsen av færre datasentre gjør at disse selskapene kan kreve høyere priser for sin AI-infrastruktur,» sier han.

Blant navnene han peker på er Iren og Terawulf, som begge har operative anlegg og en inntektsbase som en byggepause bare vil gjøre mer verdifull.

Edge-datasentre utgjør en egen kategori med potensielle vinnere.

«Disse typene datasentre er mye mindre enn storskala AI-datasentre som bruker flere gigawatt med energi,» sier Guberti.

«Protestanter er mindre tilbøyelige til å mobilisere mot denne typen datasentre, og reguleringskravene for dem er mindre komplekse.»

Disse anleggene bruker langt mindre strøm og vann, er et betydelig mindre mål for organisert motstand, og er langt mindre sannsynlig å utløse den typen samfunnsmobilisering som stagnerer større prosjekter.

One Stop Solutions, som designer maskinvaren som utgjør ryggraden i edge-datasenternettverk, er blant selskapene analytikere har identifisert som en direkte begunstiget av dette skiftet.

Honeywell gir eksponering mot samme tema gjennom sin divisjon for bygningsautomasjon.

Forretningen vokste 8 % år over år i fjerde kvartal og utgjorde omtrent en femtedel av selskapets totale salg.

Honeywell er imidlertid diversifisert på tvers av flere industrivirksomheter, noe som gjør det til en mindre konsentrert spillere på edge-datasenter-temaet enn One Stop Solutions, som bærer større risiko men gir renere eksponering for investorer som søker vekst.