Tesla-aksjen faller 6 % etter Cybercab-lansering; analytikere og myndigheter bekymret

Tesla TSLA-aksjen kom under press fredag, en dag etter at elbilprodusenten offisielt lanserte sin Cybercab robotaxi i Austin, Texas.

Aksjen falt omtrent 6,4 % i handelen, selv om den fortsatt var på vei mot sin fjerde ukentlige gevinst på fem uker.

Lanseringen har fått blandede reaksjoner fra analytikere og reiser nye regulatoriske spørsmål etter at National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) åpnet en gransking av Teslas sertifisering av det førerløse kjøretøyet.

Wells Fargo opprettholdt sin rating Underweight og et kursmål på $130 for Tesla, noe som antyder omtrent 63 % nedsiderisiko fra aksjens nåværende nivå.

Banken sa at Cybercab-lanseringen sannsynligvis ikke møtte investorforventningene på grunn av begrensede oppdateringer og mangel på overraskelser.

Cybercab-lansering møter konkurranse

Tesla la til sin to-seters Cybercab i Robotaxi-nettverket i Austin, og markerte den kommersielle debuten av sitt spesialbygde autonome kjøretøy.

Det gullfargede kjøretøyet har verken ratt eller pedaler og er designet for å operere uten fører.

Offentlige Cybercab-turer er planlagt å begynne fredag kl. 17.00 CT i begrensede områder av Austin.

Tesla har ikke oppgitt hvor mange kjøretøy som vil være tilgjengelige innledningsvis, mens Wells Fargo bemerket at rundt 45 Cybercabs var registrert i Texas i forbindelse med lanseringen.

Utrullingen skjer mens Tesla forsøker å konkurrere med Alphabets Waymo, som har etablert en større autonom-virksomhet i USA.

GLJ Research gjentok også sin selg-anbefaling på Tesla og beskrev hendelsen som et «sell-the-news»-øyeblikk, ifølge TipRanks.

Teslas konsernsjef Elon Musk har posisjonert autonom kjøring og robotikk som stadig viktigere for selskapets framtid.

Cybercab er sentral i den strategien; Tesla startet produksjon i april, og Musk har tidligere sagt at produksjonen vil vokse «eksponentielt» senere i år eller neste år.

NHTSA åpner Cybercab-gransking

NHTSA opplyste fredag at de hadde åpnet en Audit Query som dekker omtrent 1 000 Cybercab-kjøretøy.

Etaten undersøker hvordan Tesla har fastslått at kjøretøyet overholder føderale sikkerhetsforskrifter.

Problemet dreier seg om Cybercabens mangel på konvensjonelle manuelle kontrollmekanismer. Eksisterende amerikanske kjøretøysikkerhetsstandarder er i stor grad skrevet for kjøretøy med menneskelig sjåfør og krever manuelle kontroller.

Michael Brooks, direktør i Center for Auto Safety, sa i en Reuters-reportasje at «jeg mener ikke det finnes en rimelig tolkning som kan antyde at Cybercab kan overholde Federal Motor Vehicle Safety Standards.»

Philip Koopman, professor ved Carnegie Mellon University og ekspert på sikkerhet for autonome kjøretøy, sa at Tesla historisk sett har «testet grenser og presset på reguleringer». Han la til at han forventer at Tesla vil teste disse grensene med Cybercab.

Teslas verdsettelse under lupen

De regulatoriske spørsmålene legger ytterligere press på Tesla mens selskapet forsøker å utvide sine robotaxi-operasjoner.

Selskapet driver for tiden en begrenset betalt robotaxi-tjeneste i Texas og Florida ved bruk av Model Y-kjøretøy, som beholder manuelle kontroller som kreves under føderale standarder og i enkelte biler har menneskelige backup-sjåfører.

Bryant Walker Smith, jusprofessor ved University of South Carolina med spesialisering i regulering av autonom kjøring, stilte spørsmål ved om Teslas teknologi er klar for bred utrulling.

Han uttalte at offentlig tilgjengelig informasjon ikke indikerer at Tesla er «i nærheten av» å kunne rulle ut et automatisk kjøresystem på en sikker og pålitelig måte under de forholdene som kreves for et kjøretøy uten konvensjonelle kontroller.

For kjøretøy som ikke overholder føderale sikkerhetsstandarder tilbyr NHTSA en unntaksprosess som begrenser utrulling til 2 500 kjøretøy årlig.

Teslas tekniske sjef Lars Moravy har sagt at Cybercab ikke ville være underlagt dette taket, selv om han ikke ga detaljer.

Teslas tilnærming kan møte ytterligere regulatorisk gransking.

Amazon-støttede Zoox forsøkte tidligere å selv-sertifisere et lignende førerløst kjøretøy, men trakk tilbake sertifiseringen etter en NHTSA-etterforskning. Zoox fikk senere et føderalt unntak for begrenset kommersiell utrulling.

I mellomtiden strekker investorbekymringene seg utover selve Cybercab-lanseringen. Gary Black advarte Teslas aksjonærer mot å forveksle begeistring for selskapet med begeistring for aksjen, og sa: «Å elske selskapet betyr ikke at du bør elske aksjen.» Han oppfordret investorer til å gjøre egen research fremfor å stole på ledelsens løfter.