Wywiad: Shamin Kapoor, współzałożyciel Speed Kitchen, o doświadczeniach w programie Shark Tank i planach na przyszłość.

Wcześniej w tym sezonie w programie „Shark Tank India” Speed Kitchen — platforma współdzielonych kuchni komercyjnych — zrobiła furorę, zdobywając inwestycję w wysokości 2 crore rupii.

Założony przez przyjaciół z dzieciństwa, Paurava Rastogiego i Shamina Kapoora z Delhi, projekt miał na celu ułatwienie drogi przedsiębiorcom z branży spożywczej poprzez oferowanie gotowych do użycia komercyjnych przestrzeni kuchennych w oparciu o elastyczny model podziału przychodów.

Od swojego uruchomienia w marcu 2021 roku Speed Kitchen rozwinęło się w czterech miastach, nawiązując współpracę z uznanymi markami, takimi jak Haldiram, Chaayos i Daryaganj.

Umowa z Shark Tank, w ramach której Ritesh Agarwal, Azhar Iqubal i Kunal Bahl wspólnie zainwestowali 2 crore rupii za 6% udziałów, stanowiła przełomowy moment dla firmy, która dąży do agresywnej ekspansji i umocnienia swojej pozycji w branży kuchni chmurowych.

W tej rozmowie z Invezz współzałożyciel Shamin Kapoor wspomina o drodze firmy od występu w programie Shark Tank, o zmieniającym się krajobrazie kuchni w chmurze oraz o planach Speed Kitchen na skalowanie działalności na konkurencyjnym, kapitałochłonnym rynku.

Pomysł i luka na rynku

Invezz : Czy mógłby Pan opowiedzieć, jak narodził się pomysł na firmę i jak potoczyły się jej losy na przestrzeni lat?

Kapoor wspominał, jak pomysł na biznes zrodził się z osobistych ambicji i obserwacji rynku.

„Podobnie jak wiele innych osób, Paurav i ja również mieliśmy pomysł na założenie własnej marki spożywczej” – powiedział.

Jednakże, gdy zaczęli mierzyć się z realiami operacyjnymi sektora usług gastronomicznych – od problemów z nieruchomościami po logistykę zaplecza – dostrzegli głębszą szansę.

„Kiedy faktycznie weszliśmy w tę przestrzeń i próbowaliśmy poradzić sobie z tymi wyzwaniami, zrozumieliśmy, że istnieje ogromna luka” – powiedział Kapoor.

Zainspirowani rozwijającym się modelem kuchni w chmurze w Wielkiej Brytanii i Indiach, założyciele zmienili strategię i stworzyli platformę usługową umożliwiającą markom spożywczym uruchamianie działalności bez problemów operacyjnych.

„Stworzyliśmy platformę, na której wiele różnych marek może współpracować pod jednym dachem, korzystając z naszej infrastruktury kapitałowej, licencji, pełnej obsługi i konfiguracji – wszystkim zajmujemy się my.”

Doświadczenie w Shark Tank

Invezz : Jak przebiegał proces od złożenia wniosku do faktycznego wystąpienia w programie? Czy coś Cię zaskoczyło lub odbiegało od Twoich oczekiwań?

Kapoor przyznał, że początkowo podchodził do procesu Shark Tank z sceptycyzmem. „Myśleliśmy, że prawdopodobnie wszystko jest ustawione” – powiedział, ale szybko dodał: „Ten mit natychmiast prysł, gdy tam byliśmy”.

Podziękował zespołowi Shark Tank za rygorystyczny, wieloetapowy proces selekcji i aktywne zaangażowanie w przygotowywanie uczestników.

„To jest nagranie na jeden raz. Wszystko dzieje się za jednym podejściem – bez powtórek. Dlatego przygotowują cię najlepiej, jak to możliwe, żebyś mógł dać z siebie wszystko.”

Kapoor podkreślił, że założyciele nie skupiali się na inwestowaniu w żadne konkretne firmy.

„Wszyscy obecni tam, każdy w swojej dziedzinie, to prawdziwi eksperci” – powiedział. Chociaż indywidualna wiedza, np. z zakresu nieruchomości czy technologii, może być pomocna w konkretnych obszarach, Kapoor podkreślił: „To nie jest konkretne oczekiwanie, ale szczerze mówiąc, byliśmy zadowoleni, że udało nam się zawrzeć umowę – i nie tylko jedną, ale trzy, pozyskując trzy osoby do współpracy”.

Invezz: Jakie reakcje otrzymaliście od klientów i potencjalnych partnerów po występie w programie Shark Tank?

Chociaż Speed Kitchen działa w sektorze B2B, który tradycyjnie charakteryzuje się dłuższym cyklem sprzedaży niż marki D2C, Kapoor powiedział, że występ w programie Shark Tank znacznie zwiększył rozpoznawalność firmy.

„Prawdopodobnie w tygodniu lub weekend po emisji naszego odcinka otrzymaliśmy więcej zapytań niż w całym poprzednim roku” – powiedział.

Ujawnienie tych informacji rzuciło również światło na infrastrukturę modelu kuchni w chmurze, segment, który według Kapoora był wcześniej niedoceniany.

„Ludzie rozumieją koncepcję wirtualnych kuchni, ale nie zdają sobie sprawy, że firmy takie jak nasza świadczą takie usługi”.

Jednym z ważniejszych wniosków było potwierdzenie przez Kapoora, że proces due diligence z zespołami inwestycyjnymi został prawie zakończony, a transakcja zawarta w programie powinna zostać sfinalizowana wkrótce. „Jest gotowe. Powinno się to zmaterializować bardzo szybko” – powiedział.

Plany na przyszłość

Invezz: Jakie są krótkoterminowe i długoterminowe cele Speed Kitchen na najbliższe lata i jak planujecie je osiągnąć?

Speed Kitchen postawiło sobie ambitny cel, jakim jest zwiększenie liczby kuchni z 20 obecnie do 45-50 do końca następnego roku obrotowego, a w perspektywie długoterminowej – osiągnięcie 100 lokalizacji.

„Kiedy byliśmy w Shark Tank, mieliśmy 14 lokalizacji. Teraz, w trakcie naszej rozmowy, mamy już 20, a pięć kolejnych jest w budowie” – powiedział Kapoor.

Aby wesprzeć tę ekspansję, znaczna część nowych środków zostanie przeznaczona na budowę lokalnych zespołów ds. zaopatrzenia i operacji w nowych miastach.

„Bardziej niż na popycie zależy mi na podaży. Muszę zbudować swoją pozycję, pozyskać nieruchomości i rozpocząć ich zagospodarowanie”.

„W ciągu najbliższych pięciu lat zamierzamy otworzyć co najmniej 150–200 placówek, a może nawet więcej. Naszym celem jest zbudowanie firmy o wartości od 500 do 1000 crore rupii w dłuższej perspektywie. Nie chcę jednak zamykać się w tych liczbach” – dodał założyciel.

Zbiórka funduszy na trudnym rynku

Invezz: Czy mógłbyś opowiedzieć o swoich doświadczeniach w pozyskiwaniu funduszy, szczególnie na rynku, który przechodzi „zimę finansową”?

Kapoor przyznał, że pozyskiwanie kapitału w czasie tzw. zimy finansowej jest trudne, ale podkreślił silne fundamenty Speed Kitchen.

„Może nasza rozmowa jest nieco lepsza niż wiele innych, ponieważ od pierwszego dnia udało nam się utrzymać rentowność” – powiedział.

W przeciwieństwie do wielu startupów pochłaniających ogromne ilości gotówki, Speed Kitchen prowadzi rentowną działalność, jednocześnie realizując ambitne plany rozwoju.

„Z dumą to mówię – od samego początku” – powiedział Kapoor. „Nawet rekiny biznesu, jeden z głównych powodów, dla których w nas zainwestowały, to fakt, że dostrzegły w nas dochodowy biznes”.

Jeśli chodzi o większą rundę finansowania, którą firma prowadziła równolegle do swojego występu w programie „Shark Tank”, Kapoor potwierdził, że nadal trwa. „Większa runda prawdopodobnie zajmie trochę więcej czasu, może 2-3 miesiące, ale postępy są dobre”.