8B Investments lança programa de empréstimo estudantil de US$ 111 milhões para estudantes africanos - Entrevista

Algumas semanas atrás, escrevi um mergulho profundo nas consequências macroeconômicas após a decisão histórica do governo Biden de perdoar meio trilhão de dívidas estudantis.

Recebi notícias na semana passada de que a 8B Education Investments, sob a Clinton Global Initiative, que ajuda estudantes africanos a ter sucesso em universidades globais, fez uma parceria com o Nelnet Bank para lançar o primeiro programa de empréstimos de um banco dos EUA para estudantes africanos matriculados em universidades americanas.

A quantia - US$ 111,6 milhões - é enorme, e chamou minha atenção por ter avaliado recentemente o plano de perdão e por ter pesquisado bastante a área de empréstimos estudantis americanos e custos de matrícula. A Nelnet também é a maior provedora de empréstimos estudantis nos EUA, com cerca de 42% dos alunos administrados por meio da empresa.

Então, entrevistei Lydia Bosire, CEO da 8B Investments, para saber algumas de suas opiniões sobre a iniciativa e algumas perguntas mais amplas sobre o ambiente de empréstimos estudantis nos EUA.

Invezz (IZ): Menciona-se no comunicado de imprensa que “o uso de reforço de crédito inovador pela 8B garante perdas incorridas pela Nelnet durante a vigência do programa de empréstimo”. Como, exatamente, isso funciona?

Lydia Bosire (LB): Meio difícil de explicar sem um e-mail muito longo, mas em poucas palavras... A 8B levantou fundos que funcionam como um produto de seguro para proteger o credor contra inadimplência. Caso surjam, a 8B comprará o empréstimo de volta e trabalhará com o aluno para sanar a dívida.

IZ: O que você acha do plano de perdão de empréstimos anunciado recentemente por Joe Biden? O que você acha da crítica de que pode ser injusto para quem já pagou empréstimos estudantis?

LB: Embora não afete diretamente os estudantes internacionais, eu pessoalmente não acho que o perdão de empréstimos tenha como alvo o problema real com a dívida estudantil dos EUA. Aumentos maciços nas mensalidades e baixas taxas de conclusão prejudicam a todos.

Combine isso com um programa de empréstimo federal que permite fácil acesso à dívida sem qualquer capacidade comprovada de pagamento e cria uma receita contínua para o desastre. Em vez de pagar um número seleto de empréstimos estudantis, eu preferiria ver maiores benefícios fiscais para aqueles que frequentam a universidade e incentivos de graduação ainda maiores.

Pagar dívidas é uma solução rápida, mas infelizmente não resolverá o problema de longo prazo.

IZ: Você acha que a iniciativa vai ajudar ou atrapalhar o problema de longo prazo da educação superfaturada nos EUA? Poderia aumentar a probabilidade de os alunos contraírem dívidas na esperança de que sejam canceladas novamente, elevando ainda mais os preços da educação?

LB: Assumindo que esta pergunta é sobre o nosso programa de empréstimo da 8B e não da dívida estudantil dos EUA... Não, estamos trabalhando para resolver problemas de financiamento de lacunas para estudantes africanos e não esperamos ser a principal fonte de fundos para 100% de sua educação. Ao ajudar a preencher a lacuna, abrimos portas para maiores oportunidades, reduzimos drasticamente as desistências e aumentamos as taxas de conclusão/graduação muito necessárias.

IZ: Quão mais difícil é para os estudantes africanos frequentar a faculdade nos EUA?

LB: Embora a qualidade da educação nas melhores escolas permaneça alta, o custo da educação nos EUA também é, muitas vezes, um dos mais caros. Este custo é um obstáculo, mas muitas universidades estão cientes e tendem a oferecer aos estudantes africanos de alto desempenho descontos e bolsas de estudos sólidos.

IZ: Que outro trabalho a 8B está fazendo sob a Clinton Global Initiative?

LB: Neste momento estamos focados apenas na iniciativa atual. Embora seja um pouco cedo para dizer com certeza, esperamos aumentar o escopo de nossos objetivos, o que esperamos nos manter em contato de trabalho próximo por muitos anos.

IZ: O que você diria para aqueles que rotulam o sistema carregado de dívidas em geral - assim como o recente cancelamento de dívidas discutido acima - como um símbolo da crescente desigualdade na sociedade americana?

LB: Adoraria discutir isso por telefone. Para ser honesta, os EUA têm promovido uma educação universitária formal de quatro anos como o melhor caminho para a alta renda e sucesso por tanto tempo que agora está começando a sair pela culatra.

O acesso a uma educação superior é tão facilmente acessível e simplesmente assumimos que é o que você deve fazer para garantir uma carreira de sucesso. Francamente, isso não é verdade.

Definitivamente, temos um problema crescente de desigualdade, mas convencer as pessoas a buscar uma educação formal sem um caminho claro para a compensação torna isso muito pior. As faculdades comunitárias são um ótimo primeiro passo que pode reduzir pela metade a dívida média para aqueles que mais precisam.

Se começarmos a pregar isso como um caminho admirável em vez de uma aparente acomodação, podemos rapidamente nivelar o campo de jogo.