As vendas de Ozempic da Novo Nordisk dobram para US$ 700 milhões na China, impulsionadas pela demanda por perda de peso

No ano passado, a Novo Nordisk, a gigante farmacêutica dinamarquesa, testemunhou um aumento significativo nas vendas do seu medicamento para a diabetes, Ozempic, na China, duplicando as suas receitas para quase 700 milhões de dólares.

Este crescimento notável representa 5% das vendas globais da Ozempic, sublinhando o papel fundamental da China no mercado internacional do medicamento.

Inicialmente aprovado na China em 2021 para tratar a diabetes, é o ingrediente ativo do Ozempic, a semaglutida, conhecido pelos seus efeitos anti-obesidade, que desencadeou um aumento na procura, o que lhe valeu o apelido de “medicamento para perder peso das celebridades da Internet” entre os consumidores chineses.

A mídia social aumenta a demanda em meio ao aumento das taxas de obesidade

As influenciadoras e vloggers chinesas têm sido fundamentais na promoção do Ozempic nas redes sociais, contribuindo significativamente para a sua popularidade.

Estas plataformas, conhecidas por acolher vários “desafios de beleza” que mostram a magreza, amplificaram o apelo da droga.

O fascínio do Ozempic vai além das mulheres jovens e preocupadas com a beleza nas redes sociais.

A China enfrenta o maior número de indivíduos com excesso de peso ou obesidade a nível mundial, com cerca de metade da sua população com excesso de peso.

A intersecção entre taxas crescentes de obesidade e ideais de beleza rigorosos apresenta um mercado lucrativo para medicamentos para perda de peso como o Ozempic.

As empresas farmacêuticas correm para entrar no mercado em expansão

A Novo Nordisk não é o único player de olho no florescente mercado chinês.

A empresa solicitou ao regulador de medicamentos da China a expansão do uso do Ozempic, especulando que espera obter aprovação para comercializar o medicamento especificamente para perda de peso.

Além disso, a Novo Nordisk espera que o seu medicamento Wegovy, explicitamente destinado à perda de peso, receba aprovação para venda na China este ano.

Em maio, a Eli Lilly, uma empresa farmacêutica com sede em Indianápolis, Indiana, recebeu aprovação dos reguladores chineses para o seu rival Ozempic, o Tirzepatide.

Além disso, a chinesa Hangzhou Jiuyuan Gene Engineering, uma subsidiária da gigante farmacêutica Huadong Medicine, solicitou aprovação no início deste ano para vender o primeiro rival local à Ozempic.

Apesar destes avanços, a procura de medicamentos para perda de peso ultrapassou a oferta, com a Eli Lilly a antecipar a escassez contínua em 2024.

Em plataformas de comércio eletrônico chinesas como o Taobao, o preço do Ozempic disparou para 1.000 yuans (US$ 138), o dobro do custo nos hospitais públicos.

Este aumento na procura também levou a uma proliferação de produtos falsificados de semaglutida online.

Os consumidores conseguiram comprar Ozempic sem receita, impulsionando o uso off-label e limitando a disponibilidade para diabéticos.

Autoridades reprimem vendas não regulamentadas em meio à alta demanda

Em resposta à venda não regulamentada de medicamentos para perda de peso, as autoridades chinesas intensificaram os seus esforços de repressão.

Em Fevereiro do ano passado, os censores removeram mais de 5.000 publicações da plataforma de redes sociais Xiaohongshu relacionadas com experiências de perda de peso atribuídas a Ozempic.

Em Março, as investigações policiais sobre produtos de semaglutida não regulamentados levaram a múltiplas detenções e condenações.

No mês passado, seis pessoas foram processadas por venderem chocolates para emagrecer contendo substâncias proibidas, depois de uma criança que os consumiu ter sido hospitalizada.

As empresas ocidentais dominam actualmente o mercado chinês de medicamentos para perda de peso, mas o aumento da intervenção estatal poderá alterar esta dinâmica.

A Novo Nordisk está envolvida em uma disputa de patente iniciada pela Huadong Medicine, que tenta introduzir um concorrente chinês ao Ozempic.

Em 2021, a Huadong Medicine contestou a validade da patente da Novo Nordisk para semaglutida na China, levando à sua invalidação em 2022.

Desde então, a Novo Nordisk apelou e o escritório de patentes ainda não tomou uma decisão final.