A mais recente aquisição de IA da Amazon: um possível sinal de alerta regulatório?

A Amazon acaba de contratar três dos fundadores da startup de IA Covariant.

A empresa desenvolve tecnologia de IA usada em sistemas avançados de robótica de armazéns, o que pode mudar as bases dos negócios da Amazon.

Como resultado da contratação dos três cofundadores, a Amazon obterá direitos não exclusivos para usar os modelos de IA da startup.

Os cofundadores incluem os ex-pesquisadores da OpenAI Pieter Abbeel, Rocky Duan e Peter Chen. Espera-se também que 25% dos funcionários da empresa se juntem à Amazon como parte do acordo.

Enganando os reguladores?

Acordos como o da Covariant se tornaram bastante comuns no setor de tecnologia ultimamente.

A própria Amazon contratou os fundadores da Adept, uma startup de IA que ajuda a automatizar fluxos de trabalho empresariais. Um terço dos funcionários da Adept se juntou à Amazon quando a empresa assinou um acordo de licenciamento com eles.

A Microsoft fez o mesmo no começo do ano quando contratou o cofundador da Inflection AI, uma startup de chatbot de consumo. Assim como a Amazon, ela também trouxe alguns dos funcionários da empresa.

Os reguladores estão percebendo essa nova tendência e a Amazon também recebeu uma notificação da Comissão Federal de Comércio no mês passado para explicar seu acordo com a Adept.

Mais cedo ou mais tarde, os reguladores não só começarão a fazer perguntas difíceis, mas também poderão proibir completamente esses acordos.

No entanto, os desenvolvimentos de IA estão acontecendo muito mais rápido do que qualquer autoridade reguladora pode rastrear adequadamente. A burocracia se move lentamente, e as empresas de tecnologia sabem disso.

Quando esses acordos forem questionados, a Amazon e outras empresas de tecnologia já os terão utilizado de uma forma que uma possível reversão desses acordos não afetará tanto os negócios.

O que o acordo significa para a Amazon?

A Amazon entrou pela primeira vez na robótica de depósito quando adquiriu a Kiva Systems há mais de uma década. Desde então, a empresa tem melhorado continuamente seus processos, incluindo classificação, movimentação e processamento de pacotes em seus depósitos.

A chegada da IA significa que a tecnologia pode ser integrada a esses sistemas para melhorar ainda mais sua eficiência.

É aqui que a Covariant entra. Os robôs existentes agora podem aprender usando sistemas de IA, o que deve ajudar a empresa a melhorar o fluxo de trabalho em seus centros de distribuição.

Os modelos da Covariant ajudarão a impulsionar novas maneiras de generalizar como nossos sistemas robóticos aprendem e fornecerão oportunidades dinâmicas de como usamos a automação para tornar nossas operações mais seguras e melhores entregues aos clientes.

A Amazon ainda não divulgou os termos financeiros do acordo. A Covariant foi avaliada mais recentemente em US$ 625 milhões quando levantou US$ 222 milhões no ano passado.

Para uma gigante como a Amazon, o aspecto financeiro não importará muito na avaliação atual. O que importa é o impacto financeiro que isso terá nos negócios da empresa.

Se o histórico da Amazon servir de referência, eles conseguiram transformar altos investimentos em fluxos de caixa com sucesso nas últimas duas décadas.

Este acordo nem envolve grandes investimentos de capital e pode começar a gerar impacto financeiro antes mesmo que os reguladores percebam os últimos truques do setor.