Wes Streeting descreve três mudanças importantes para o futuro da prestação de cuidados do NHS

O secretário de saúde e assistência social do Reino Unido, Wes Streeting, pediu três mudanças significativas na forma como o NHS opera para garantir sua sustentabilidade a longo prazo.

Falando no Festival de Fim de Semana do Financial Times em Londres no sábado, Streeting destacou a importância de transferir o atendimento dos hospitais para as comunidades, da transição da assistência médica analógica para a digital e de mudar o foco do tratamento de doenças para a prevenção delas.

De acordo com Streeting, essas mudanças não são apenas essenciais, mas existenciais para o futuro do NHS.

“Temos que levar o melhor do NHS para o resto do NHS”, disse ele, explicando que, embora a colaboração entre o NHS e o setor de ciências biológicas estivesse acontecendo, ela estava limitada apenas a “casos excepcionais”.

Transferir os cuidados dos hospitais para as comunidades

Um dos principais desafios enfrentados pelo NHS é a enorme demanda colocada sobre os hospitais.

Streeting enfatizou que o atual modelo centrado em hospitais deve mudar, defendendo mais cuidados primários e serviços comunitários para reduzir a pressão sobre hospitais sobrecarregados.

Ao transferir o atendimento para mais perto da casa das pessoas, o NHS pode não apenas melhorar o acesso ao tratamento, mas também ajudar a retardar ou até mesmo prevenir problemas de saúde graves mais tarde na vida.

Essa mudança é crítica, pois as pessoas estão vivendo mais, mas não necessariamente mais saudáveis. Streeting observou que diagnósticos mais precoces e tratamentos mais rápidos podem melhorar significativamente os resultados de saúde a longo prazo.

“Precisamos modernizar o NHS para diagnosticar mais cedo e tratar mais rápido”, acrescentou, sugerindo que essa mudança empurraria a saúde precária e as comorbidades “para mais tarde na aposentadoria”, melhorando assim a qualidade de vida nos anos posteriores.

Enfatizando a prevenção em vez do tratamento

O segundo turno de Streeting se concentra na prevenção, afirmando que o NHS deve mudar de um sistema que trata principalmente de doenças para um que enfatiza a prevenção de doenças antes que elas ocorram.

Isso não apenas aliviaria a pressão sobre os cuidados secundários, mas também levaria a vidas mais longas e saudáveis.

Um relatório publicado no periódico The Lancet Health Longevity no início deste ano destacou os benefícios potenciais dessa abordagem.

Ao reduzir os fatores de risco para demência, como perda de visão e colesterol alto, mais de 70.000 “anos de vida ajustados pela qualidade” poderiam ser ganhos somente na Inglaterra nos próximos 20 anos.

Streeting argumentou que a prevenção deve se tornar central na estratégia do NHS, explicando que medidas de saúde mais proativas ajudarão a lidar com o aumento de casos de doenças de longo prazo, ao mesmo tempo em que melhorarão os resultados gerais da saúde pública.

A transformação digital da saúde

A terceira mudança destacada por Streeting foi a necessidade de o NHS adotar soluções digitais de saúde, que ele acredita que transformarão o atendimento ao paciente.

Passar do “analógico para o digital”, como disse Streeting, envolve adotar novas tecnologias para melhorar o diagnóstico, a prestação de tratamento e a comunicação em todos os ambientes de assistência médica.

O secretário de saúde reconheceu que o NHS já está trabalhando com os setores de ciências biológicas e tecnologia para implementar algumas soluções inovadoras, mas enfatizou que essas colaborações devem se tornar mais difundidas.

Ele enfatizou a necessidade de um “catalisador para ciência inovadora” no Reino Unido, com o NHS desempenhando um papel central.

Streeting se comprometeu a trabalhar com o secretário de ciência e tecnologia do Reino Unido, Peter Kyle, para eliminar barreiras institucionais que podem dificultar a adoção de tecnologias de saúde digital, com o objetivo final de tornar o NHS um líder em inovação global em saúde.

Enfrentando os desafios da assistência social e do pessoal

Além de delinear as três principais mudanças, Streeting reconheceu os problemas atuais com a assistência social no Reino Unido.

Atualmente, o NHS está enfrentando uma série de desafios, incluindo longas listas de espera para cuidados de rotina e uma onda de greves que levou ao cancelamento de mais de 1,5 milhão de consultas.

O serviço de saúde também enfrenta o envelhecimento da população e uma escassez generalizada de pessoal, com mais de 100.000 vagas na atenção secundária em março de 2023.

Streeting reiterou que a assistência social deve ser um componente essencial da recuperação do NHS, afirmando que “uma boa assistência social é necessária para alcançar a recuperação que queremos ver no NHS”.

No entanto, a assistência social esteve notavelmente ausente de grande parte do recente debate eleitoral geral, apesar de milhões de pessoas no Reino Unido dependerem de serviços de assistência.

Em resposta às preocupações com atrasos na implementação das políticas trabalhistas sobre assistência social, Streeting pediu paciência, reconhecendo a necessidade de ação imediata e enfatizando a importância de abordar os desafios de longo prazo.

Equilibrar os gastos públicos e a assistência social

Uma das decisões mais controversas tomadas pelo atual governo é a decisão de cancelar um teto planejado para os custos de assistência médica, uma política herdada do governo conservador.

Embora Streeting tenha reconhecido a necessidade de abordar o financiamento da assistência social, ele defendeu a decisão do Partido Trabalhista de se concentrar primeiro em prioridades mais urgentes.

O primeiro-ministro Sir Keir Starmer enfrentou críticas por essa medida, com alguns argumentando que ela não aborda a crescente crise de assistência social no país.

No entanto, Streeting reiterou que o foco do Partido Trabalhista na assistência social continua forte e que medidas serão tomadas no devido tempo.

As propostas de Streeting refletem a compreensão de que o NHS está em um momento crítico.

Com a crescente demanda por serviços de saúde, o envelhecimento da população e as constantes pressões financeiras, o serviço de saúde deve passar por uma transformação significativa para permanecer sustentável.