Uma pergunta de US$ 280 bilhões: vale a pena salvar a Intel?

A Intel, uma multinacional americana que dominou o mundo dos processadores e da computação pessoal por décadas, está passando por momentos difíceis há alguns anos.

Apesar de ter um negócio principal lucrativo, a empresa está caindo sob seu próprio peso. Primeiro, perdeu a liderança tecnológica que sempre teve sobre a AMD.

Embora isso também tenha acontecido no passado, a Intel sempre conseguiu se recuperar devido à sua superioridade da AMD e aos excelentes relacionamentos com empresas de computadores pessoais.

Em segundo lugar, decidiu dar a volta por cima no negócio não trabalhando em sua tecnologia, mas diversificando seus negócios. Investiu quantias significativas de dinheiro em data centers, fabricação de semicondutores e veículos autônomos.

Até agora, nada disso funcionou a favor da empresa. Suas receitas de data center continuam a cair. Seu segmento de manufatura sofreu um revés recentemente quando a empresa não conseguiu impressionar a Broadcom com sua qualidade de manufatura.

Mais recentemente, a empresa começou a procurar maneiras de vender sua participação na unidade de veículos autônomos MobilEye.

Com a empresa enfrentando tantas dificuldades, as pessoas começaram a questionar se vale a pena para o governo dos EUA manter a Intel em seus planos futuros para a indústria de semicondutores.

O que é a Lei CHIPS?

O CHIPS Act é um plano do governo dos EUA para ressuscitar sua indústria de semicondutores. Ele significa Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors (CHIPS) e visa reduzir a dependência de outros países para a fabricação de semicondutores.

Como parte do plano, um total de US$ 280 bilhões seria distribuído para várias empresas que trabalham na construção de infraestrutura crítica nos EUA.

O governo dos EUA aprendeu uma dura lição após a covid: ele simplesmente não pode depender de empresas estrangeiras para obter as coisas de que precisa para ajudar a administrar suas indústrias.

No caso de semicondutores, a maioria das empresas depende da Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, que é sempre politizada devido às relações entre China e Taiwan.

A diversificação da Intel no segmento de fundição (manufatura) foi, em parte, consequência da tentativa de reduzir a dependência de fabricantes estrangeiros.

Já que a tentativa quase fracassou, vale a pena perguntar: vale a pena salvar a Intel investindo mais dinheiro dos contribuintes na gigante moribunda dos semicondutores?

A Intel deve continuar recebendo ajuda governamental crítica por meio da Lei CHIPS?

A Intel já recebeu ajuda substancial do governo como parte do CHIPS Act. Sua fábrica de semicondutores em Ohio recebeu US$ 3,3 bilhões do governo.

Do jeito que as coisas estão, a Intel não conseguirá cumprir o prazo esperado de 2025 para tornar a planta operacional. No início deste ano, a Intel recebeu US$ 8,5 bilhões da administração Biden.

A Intel também será beneficiária de incentivos e isenções fiscais como parte do mesmo plano. Embora esse dinheiro não seja financiado diretamente pelo contribuinte, ele eventualmente os prejudica.

A Intel está abordando o governo?

A Intel também entrou em contato com a Secretária de Comércio, Gina Raimondo, para pedir ajuda, pois a empresa está ciente de que o governo dos EUA pode estar reconsiderando incluir a Intel como parte do financiamento do CHIPS Act.

A Intel quer que Gina Raimondo ajude a tranquilizar os investidores de que a empresa continuará a ser uma prioridade para o governo dos EUA. No entanto, tanto a Intel quanto o Departamento de Comércio se recusaram a comentar o assunto.

Há rumores de que o Departamento de Comércio já reteve o financiamento destinado à Intel anunciado no início do ano.

Se isso for verdade, a gerência da Intel precisará ser proativa e garantir que ela tenha um lugar estratégico nos planos futuros dos Estados Unidos. Se não, pode não valer a pena salvar a Intel.