Usinas de carvão da Índia devem perder prazo de emissões, piorando poluição mortal em Déli

As usinas elétricas a carvão da Índia estão prestes a perder o prazo crítico de fim de ano para instalar equipamentos de controle de emissões, agravando a luta do país contra a poluição do ar.

Enquanto a poluição atmosférica mortal cobre Déli e outras regiões do norte, atrasos na implementação de medidas de contenção de dióxido de enxofre ameaçam piorar a crise de qualidade do ar do país.

De acordo com um relatório da Bloomberg, quase 75% dos geradores a carvão próximos às grandes cidades não cumprirão o prazo de 31 de dezembro para instalar sistemas de controle de poluição.

Esses sistemas são projetados para reduzir as emissões de dióxido de enxofre, que se decompõem em sulfatos nocivos que contribuem significativamente para as partículas presentes na poluição atmosférica persistente da Índia.

A instalação adequada pode reduzir drasticamente as emissões

De acordo com o Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo (CREA), se totalmente implementados, a instalação desses sistemas poderia reduzir as emissões de dióxido de enxofre da Índia em cerca de dois terços.

Manoj Kumar, analista do CREA, explicou que os sulfatos podem ser responsáveis por quase um terço da massa de partículas que formam a poluição atmosférica na Índia.

Aproximadamente 20 gigawatts de usinas de carvão perto de grandes cidades enfrentam o prazo iminente, enquanto usinas em áreas criticamente poluídas têm até 2025.

Outras instalações em todo o país devem estar em conformidade até 2026. No entanto, o progresso tem sido lento — menos de 10% da capacidade de carvão de 219 gigawatts da Índia instalou o equipamento necessário.

Ministério da Energia busca terceira extensão

De acordo com a Bloomberg, o Ministério da Energia da Índia está se preparando para buscar uma terceira extensão do prazo de conformidade.

O ministério também está considerando isenções para usinas mais antigas, com menos de 10 anos de vida operacional restante.

Os operadores das usinas de energia resistiram às atualizações, alegando altos custos e a necessidade de interromper as operações por até um mês para instalar o equipamento.

Os operadores argumentam que paralisações prolongadas podem comprometer o fornecimento de eletricidade, especialmente porque a Índia enfrentou escassez de energia durante as recentes ondas de calor do verão.

A extensão pode agravar ainda mais a poluição

O atraso na redução de emissões tem um custo significativo. A cada inverno, o norte da Índia, incluindo Déli, fica envolto em poluição atmosférica perigosa causada por emissões de veículos, poeira de construção e práticas de queima de plantações em estados como Punjab e Haryana.

Na segunda-feira, o índice de qualidade do ar (AQI) de Déli subiu para mais de 1.700, excedendo em muito o limite seguro de 50.

As autoridades implementaram medidas de emergência, incluindo a interrupção de obras, a restrição de movimentação de caminhões e o aconselhamento aos cidadãos para que fiquem em ambientes fechados. As escolas também foram instruídas a mudar para aulas online.

O custo para a saúde dessa poluição é grave, com milhões de mortes prematuras atribuídas à má qualidade do ar.

O impacto econômico é igualmente severo, com perdas de produtividade crescentes à medida que a poluição atmosférica sufoca as cidades e interrompe a vida cotidiana.

A Índia apresentou originalmente seu plano de limpeza de emissões de usinas de energia em 2015, mas o cronograma de conformidade já foi estendido duas vezes.

Especialistas ambientais alertam que novos atrasos só agravarão a crise de poluição do ar do país, prejudicando os esforços para combater os crescentes desafios econômicos e de saúde associados ao ar tóxico.

À medida que o governo considera outra extensão, a urgência por uma ação decisiva cresce, com milhões de vidas e o futuro ambiental da nação em jogo.