Por que Trump está ameaçando retomar o controle do Canal do Panamá?

O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, exigiu que o Panamá reduza as taxas do canal para navios americanos ou enfrente pedidos para devolver o Canal do Panamá ao controle dos EUA.

Falando a uma multidão de apoiadores no Arizona, Trump criticou as políticas de preços do Panamá como "exorbitantes" e "altamente injustas", alegando que elas impõem um fardo indevido ao transporte marítimo e às operações navais americanas.

"As taxas cobradas pelo Panamá são ridículas e altamente injustas", observou Trump durante o evento, organizado pelo Turning Point USA, um grupo ativista conservador que desempenhou um papel fundamental em sua bem-sucedida campanha de 2024.

Os comentários de Trump provocaram tensão diplomática, com o presidente do Panamá, José Raúl Mulino, rejeitando rapidamente a demanda, afirmando que a soberania do Panamá sobre o canal é "não negociável".

Mulino enfatizou que “cada metro quadrado” do canal pertence ao Panamá, destacando a independência arduamente conquistada pela nação na gestão da via navegável vital.

Quem é o dono do Canal do Panamá?

A retórica de Trump marca um raro caso em que um líder dos EUA sugere uma possível reivindicação territorial. Embora ele não tenha especificado como tal transferência seria realizada, suas declarações sugerem uma mudança dramática na política externa dos EUA sob sua administração.

O Canal do Panamá, uma ligação crucial entre os oceanos Atlântico e Pacífico, foi construído pelos Estados Unidos no início do século XX e permaneceu sob controle dos EUA até 1999, após um acordo de transferência gradual assinado em 1977.

Trump descreveu o canal como um "ativo nacional vital" e deu a entender que tomaria medidas agressivas caso o Panamá não reduzisse as taxas de navegação.

“Se as taxas de frete não forem reduzidas”, ele disse, “exigiremos que o Canal do Panamá seja devolvido a nós, na íntegra, rapidamente e sem questionamentos”.

O canal continua sendo uma linha de vida econômica para o comércio global, acomodando cerca de 14.000 navios anualmente. Sua importância estratégica para os interesses militares e comerciais dos EUA é reconhecida há muito tempo, mas o Panamá tem defendido ferozmente sua autonomia sobre a via navegável desde que obteve o controle total.

A retórica inflamada de Trump gerou duras críticas do Panamá e levantou sobrancelhas em todo o mundo.

Avisos de Trump: ele está falando sério?

Os comentários de Trump também destacam sua posição mais ampla sobre comércio e relações internacionais.

Durante o mesmo discurso, ele criticou o Canadá e o México por "práticas comerciais injustas" e os acusou de permitir que drogas e migrantes fluam para os Estados Unidos.

Embora tenha reconhecido a presidente mexicana Claudia Sheinbaum como uma “mulher maravilhosa”, seus comentários deram indícios de uma continuidade de suas políticas comerciais combativas de seu governo anterior.

O discurso, proferido na conferência anual da Turning Point USA, ecoou os temas de campanha característicos de Trump: imigração, crime e comércio exterior.

Ele também evitou as recentes controvérsias sobre gastos governamentais e negociações sobre o teto da dívida, concentrando-se em vez disso em mobilizar sua base e afirmar sua visão para a liderança americana.

Embora as declarações de Trump possam agradar seus apoiadores, elas sinalizam possíveis desafios diplomáticos à frente, enquanto seu governo se prepara para assumir o cargo.

Com sua posse marcada para 20 de janeiro, a comunidade internacional estará observando de perto como essas afirmações ousadas se traduzirão em políticas.

Enquanto Trump continua a afirmar sua abordagem de "América em primeiro lugar", o mundo pode enfrentar uma nova era nas relações exteriores dos EUA, caracterizada por nacionalismo econômico e diplomacia pouco ortodoxa.

Por enquanto, o Panamá deixou clara sua posição: o canal não está em negociação.