China avalia venda do TikTok nos EUA para Elon Musk como uma solução potencial

De acordo com relatos, autoridades chinesas estão explorando um cenário em que Elon Musk poderia adquirir as operações da TikTok nos Estados Unidos se o aplicativo de vídeos curtos não conseguir superar uma iminente proibição no país.

Embora o resultado preferido de Pequim seja que o TikTok continue sob a propriedade de sua empresa controladora, a ByteDance Ltd., planos de contingência estão sendo discutidos em antecipação a uma possível derrota na Suprema Corte dos EUA, de acordo com um relatório da Bloomberg.

Discussões estratégicas em Pequim em meio a batalhas legais nos EUA

Embora a ByteDance esteja contestando a proibição iminente com um recurso à Suprema Corte dos EUA, os juízes sinalizaram durante os argumentos recentes que provavelmente manterão a lei.

De acordo com a Bloomberg, altos funcionários chineses já começaram a debater planos de contingência para o TikTok como parte de uma discussão mais ampla sobre como lidar com as relações com a futura administração Trump.

Essas discussões confidenciais incluem a possibilidade de Musk se envolver.

Os laços de Musk com Trump podem facilitar um acordo

Um acordo de alto nível com um aliado importante do presidente eleito Trump pode ser atraente para o governo chinês, que deve ter voz em qualquer possível venda do TikTok.

Musk, que forneceu mais de US$ 250 milhões em apoio à reeleição de Trump, foi escolhido para um papel de destaque na melhoria da eficiência do governo após a posse do republicano.

O governo chinês supostamente vê as negociações do TikTok como uma possível área de reconciliação com a nova administração dos EUA.

X e TikTok: uma possível fusão para aumentar o engajamento do usuário

Um dos cenários considerados pelo governo chinês envolve o X (antigo Twitter) de Musk assumindo o controle das operações da TikTok nos EUA, potencialmente administrando os dois negócios juntos.

A combinação do X com o TikTok EUA, que tem mais de 170 milhões de usuários nos EUA, poderia reforçar significativamente os esforços do X para atrair anunciantes, além de possivelmente beneficiar a empresa de IA de Musk, a xAI, com acesso aos vastos conjuntos de dados do TikTok.

Enquanto essas discussões estão em andamento em Pequim, fontes dizem que nenhum consenso firme foi alcançado sobre como prosseguir.

As discussões ainda são consideradas preliminares e também não está claro o quanto a ByteDance sabe sobre essas deliberações governamentais, ou se o TikTok e o Musk tiveram alguma conversa. Nem o Musk nem representantes da ByteDance e do TikTok responderam aos pedidos de comentários.

Musk observou no X em abril que acredita que o TikTok deve permanecer disponível nos EUA, pois bani-lo seria "contrário à liberdade de expressão".

A influência da China e o futuro do TikTok

Essas conversas em Pequim sugerem que o destino do TikTok pode não estar mais sob o controle exclusivo da ByteDance e que o governo chinês espera enfrentar negociações difíceis com o governo Trump sobre uma série de questões.

Eles veem as negociações do TikTok como uma oportunidade potencial para consertar os laços com a nova administração dos EUA.

O governo chinês também detém uma "ação de ouro" em uma afiliada da ByteDance, o que lhe permite influenciar a estratégia e as operações da empresa, além de precisar aprovar qualquer venda que inclua o valioso mecanismo de recomendação.

Isso porque as regras de exportação da China impedem que suas empresas vendam algoritmos de software como o que é essencial para o TikTok.

Analistas da Bloomberg Intelligence estimam que as operações do TikTok nos EUA podem ser avaliadas entre US$ 40 bilhões e US$ 50 bilhões, o que é uma quantia considerável, mesmo para a pessoa mais rica do mundo.

Também não está claro como Musk financiaria tal transação, se envolveria a venda de outras participações ou se o governo dos EUA aprovaria o acordo.

Além disso, separar o negócio da TikTok nos EUA seria uma operação extremamente complexa.

Advogados do TikTok argumentaram anteriormente que separar os componentes americanos do aplicativo seria "extraordinariamente difícil".

Também é incerto se a venda do TikTok nos EUA ocorrerá por meio de um processo competitivo ou será organizada diretamente pelo governo.

O bilionário Frank McCourt e o investidor do "Shark Tank" Kevin O'Leary também estariam participando de uma oferta por meio do Projeto Liberty para adquirir o TikTok e já falaram sobre o acordo com Trump. No passado, a Microsoft Corp. e a Oracle Corp. também demonstraram interesse em adquirir a empresa.

Uma alternativa para o TikTok seria transferir os clientes existentes nos EUA para um aplicativo semelhante (com uma marca diferente), o que poderia potencialmente contornar a proibição, embora a viabilidade dessa estratégia permaneça incerta.

Enquanto isso, uma pessoa próxima à empresa disse à Bloomberg que, antes da audiência na Suprema Corte, a batalha legal era o foco principal dos executivos de alto escalão e que eles prefeririam continuar lutando para manter o controle, em vez de vender as operações da TikTok nos EUA.

O papel potencial de Musk nas relações EUA-China

Musk está em uma posição única para influenciar as relações entre China e EUA, como a pessoa mais rica do mundo, com interesses comerciais que abrangem as duas maiores economias do mundo.

Sua fábrica da Tesla em Xangai estabeleceu uma boa relação com autoridades do governo chinês e ajudou a aumentar sua participação de mercado na China.

Embora Trump esteja preenchendo seu governo com falcões da China, como o indicado para o cargo de secretário de Estado, Marco Rubio, Musk se manifestou contra algumas das políticas comerciais, incluindo tarifas sobre veículos elétricos chineses.