Por que a população da China está diminuindo apesar do aumento no número de nascimentos?

A dinâmica populacional da China continua sendo um desafio crítico para sua estabilidade econômica e social.

Apesar de um modesto aumento no número de nascimentos em 2024, a população do país encolheu pelo terceiro ano consecutivo, destacando problemas sistêmicos que anos de intervenções governamentais ainda não resolveram.

A população total caiu em mais de 1,39 milhão, para 1,408 bilhão, embora 9,54 milhões de bebês tenham nascido este ano — 520.000 a mais do que no ano anterior. Este paradoxo aponta para mudanças demográficas mais profundas além das flutuações imediatas da taxa de natalidade.

O problema populacional da China

O declínio da população chinesa reflete uma força de trabalho encolhendo e uma população envelhecendo, ambos representando riscos econômicos de longo prazo.

Ao longo de décadas, a força de trabalho tem se contraído consistentemente, reduzindo a produtividade e o potencial de inovação.

Enquanto isso, a proporção de cidadãos idosos continua a aumentar, colocando uma enorme pressão sobre os sistemas de pensão e saúde da China.

As políticas introduzidas nos últimos anos para combater essas tendências tiveram impacto limitado.

Além disso, as iniciativas governamentais para incentivar famílias maiores — como acesso expandido a creches, apoio habitacional e assistência médica — ainda não produziram resultados significativos.

O aumento dos custos com creches e educação, aliado à incerteza no mercado de trabalho e à desaceleração da economia, tem impedido muitos jovens chineses de se casarem e formarem famílias.

Um aumento de 12,4% nos casamentos em 2023, em grande parte atrasado pela pandemia da COVID-19, contribuiu para uma recuperação nos nascimentos em 2024, de acordo com demógrafos.

No entanto, a taxa de natalidade deve cair novamente em 2025.

Na China, os casamentos são um indicador-chave das taxas de natalidade, pois muitas mulheres solteiras não têm direito a benefícios para criação de filhos.

Política do filho único da China

Os atuais desafios demográficos da China estão enraizados nas restritivas políticas de planejamento familiar do passado.

A política do filho único, aplicada por décadas, criou uma norma cultural profundamente arraigada que favorece famílias menores.

Quando a política foi relaxada em 2016 para permitir dois filhos por família e depois expandida ainda mais, o esperado baby boom não se materializou.

Dados revelam que o número de nascimentos em 2024, embora ligeiramente maior do que em 2023, ainda foi o segundo menor desde o estabelecimento da República Popular da China em 1949.

A Bloomberg Intelligence projeta que a população da China pode cair para 1,36 bilhão até 2035 — níveis vistos pela última vez há mais de uma década — a menos que ocorram mudanças estruturais substanciais.

O que isso significa para a economia da China?

As repercussões econômicas de uma população em declínio são enormes. Menos indivíduos em idade ativa significam crescimento econômico mais lento e capacidade reduzida de sustentar uma população idosa crescente.

O sistema de pensão da China, já subfinanciado, deve enfrentar uma grave crise, enquanto os planos para aumentar a idade da aposentadoria — anunciados em 2023 — foram recebidos com ampla resistência pública.

Especialistas argumentam que lidar com essa crise demográfica requer mais do que ajustes pontuais nas políticas.

Reformas abrangentes são necessárias para tornar o cuidado infantil e a educação mais acessíveis, garantir acesso equitativo à saúde e remodelar as percepções sociais sobre a vida familiar.

Sem tais medidas, a resiliência econômica da China pode estar em risco, afetando potencialmente sua posição global.